由于中国是核国家，美国在无法动用战争手段来遏制中国发展的情况下，其他应对苏联的方式也均对中国无效。现在唯一比拼的只能是看谁能更好地解决自己的问题。至少从目前看，中国的表现一直是力压美国，时间并不在美国一边。
再看日本。日本败给美国也是内外因素皆有。最重要的外部因素有三：一是日本战争物资严重依赖美国。美国对它进行钢铁和石油禁运，它的战争机器要么必然崩溃，要么在崩溃之前铤而走险，以卵击石。结局当然都是一样。
二是时代背景对日本这样的海洋国家不利。早在十九世纪，由于火车的发明，人类已经进入陆权复兴的时代。英国、荷兰等国的海权时代已经结束。日本是在海权时代的尾声崛起，这本身就决定了日本难以挑战陆权霸主苏联、海陆双权国家的美国。
1980年代，日本丰田一度超过美国通用成为全球最大的汽车制造商。美国针对日本汽车等商品发起了多次贸易战。图片来源：BBC
三是二战时大国强国太多。英国、德国、苏联、美国以及日本，国际形势的复杂程度远超过今天。而且这些国家的行为日本既无力影响，也无法预测，只能被动调整。
比如苏德结盟，日本的战略地位大幅上升，英美也对它忍耐，担心它加入苏德意集团。但当苏德战争爆发，日本战略地位一落千丈。苏德开战一个月，美国立即冻结日本财产，随后英国、荷兰、菲律宾跟进，之后便对日本进行石油禁运。
内部因素则主要有二。一是日本缺乏战略能力和传统基因。第二次世界大战并非仅仅比拼实力，更是国家战略水平的较量。中国之所以能够以一个半殖民地国家的贫弱水平，最终翻盘成为世界五强，就是战略能力远高于日本。
卢沟桥事件一爆发，中国就明确以空间换时间，等国际形势的剧变，认为日本早晚会和英美开战，这个战略也支持中国单独抗日长达四年。
日本在二战中屡屡战略出错，想和中国发生全面战争，而不是占领东北后适可而止，并以英美德苏为榜样进行军事现代化改革。毕竟中国并不能提供石油这样的战略物资，全面侵华战争只会导致陷入战争泥潭并和英美对立。
日本决策层直到1940年才意识到这个战略的错误，并决定如果1940年不能结束中日战争，1941年初就进行战略收缩，仅保留上海周边地区和东北蒙疆地区。但战争发动容易结束难，结果是日本越陷越深。