韩国大选中换上了亲美的尹锡悦，但在美国要拉上中国台湾、韩国、日本组建把中国排除在外的半导体供应链时，韩国表示难以接受。
中国占韩国出口市场的1/4，美国略多于中国的一半，越南略多于美国的一半，中国香港（在WTO里，香港作为独立经济体计算）略低于美国的一半。在汽车、ICT成品、机械、化工方面，韩国对华出口越来越遇到中国国产的强力竞争，芯片是少有的强项，韩国无法放弃。
尹锡悦是以微弱多数当选的弱势总统，在世界经济风暴骤起的现在，韩国需要的是越多越好的救生圈，朴槿惠时代的萨德风波和莫里森时代的中澳冰封是前车之鉴，韩国民情对加入Quad以把韩国的国防架构与日本融为一体也不感兴趣。
美国最大的未知数在东南亚。
美国与东盟的峰会推迟后还是举行了，但菲律宾和缅甸缺席。与会各国对美国的反华大业支支吾吾。新加坡的李显龙在美国-东盟峰会后暗示，美国对东盟很重要，但美国的心思都在地缘战略争夺，东盟的心思都在经济互益。东盟不介意在中美之间脚踏两条船，但拒绝选边。
所以东盟对TPP、RCEP、IPEF是有一个加入一个，但要实质性反华？免谈。菲律宾的小马科斯也是一样，不仅要与中国提升关系（肯定以经济关系为主），还要（在地缘政治方面）“有问题找东盟，不拉上美国”。
IPEF里，柬埔寨、老挝、缅甸、文莱缺席。西方的注意力都在越南，但中国的着力点在老挝。这个内陆国家长期落后、闭塞，中老铁路为老挝打开向南通过泰国和柬埔寨走向大洋的大门，更是打开了向北通向世界上坐二望一的中国的大门，使得老挝经济展开了两翼。
老挝的水电开发、稻米生产也在起飞中，稻米出口将强力补充泰国和越南，电力出口甚至有可能形成越南对于老挝的依赖，这是有史以来从未有过的。老挝还有丰富的矿产。老挝也是中国连接泰国和柬埔寨的陆地通道，还骑卧在越南一侧，尤其是压在越南中部狭长的“哑铃把手”上，战略地位重要。
中老铁路新年首趟国际货物列车整装待发（资料图/新华社）
东南亚是美国围堵中国的关键一环，这里也是世界上最活跃的新兴经济中心。与美国的另一个战略重点印度相比，东盟人口约占印度一半，GDP总额与印度相当，经济增长更加强劲。
但美国失控的还不止东南亚，连美洲都要搞不定了，美国主办的美洲峰会有太多的国家可能跳票；中国不是主要因素，但也说明美国领导力在自家后院都在严重流失。