美国已是现代化发展得很成熟的国家，可它现在的问题是严重失衡。对此，马萨尔以间接的方式批评当下的美国，缺乏一个“热心公益的精英阶层”，精英层变得腐败，充满寻租行为。精英质量低落，治理自然每况愈下，社会众声喧哗，各自组成“饭圈”，分歧也就无可避免。
强权博弈，时间当然不会站在内部混乱的那一方。马萨尔苦心孤诣，以古鉴今，绕了这么大一圈只是想告诉美国精英：管好自己的事儿。
时间紧迫，美国只能涉险以争取时间
时间既然不站在美国这一边，若还想维持强权，那么任何小火慢炖的策略都偏离现实。这也是美国的现实主义者不受欢迎的原因之一，对急切想打瘸对手以保持优势的主流精英而言，现实主义最不现实。
米尔斯海默高呼俄乌冲突的祸首是美国。这答案在美国对手那边，得了满分，在美国这边是零分。当权的精英必须往前看，想的是如何削弱对手，非主流的现实主义者却只想往后看，专注问题的根源，并认为唯有如此才能解决问题。
毛病就出在当权者并不想解决问题，反而意在制造问题以保持优势。
马萨尔举了一个例子，侧面印证美国精英的焦虑：欧亚集团基金会(Eurasia Group Foundation) 2019年的一项调查发现，在18至29岁之间，有55%的美国人认为美国并不“特殊”，而60岁以上的美国人中，这一比例仅为25%。
这是国家雄心正在快速流失的证据，因为美国特殊论，是山姆大叔国家雄心的根源，也是国家认同的基础，没了这“熊心”，也就没了支配世界的“豹子胆”。因此，台海问题作为中美博奕的深水区，美国不由自主地涉险踩线，已是难以逆转的趋势，至少在他们尝到重大苦果以前，不会停止探索，因为时间不站在他们那边。
从另一个层面来看，焦虑就是商机，地缘风险升级，军火商利益先行，像埃斯珀这样的军火掮客，还有类似的访台团今年以来可谓络绎不绝，都急着在统一前，能捞就捞。现在，更只有加码塞货，不会收敛。
剩下的问题，就是北京还能忍多久了。诚然，时间站在中国这边，但不幸的是，美国精英也心知肚明，所以只会更猴急地耍花招想将时间抢回去。三个月内，佩洛西打两次台湾牌，你看他们有多焦虑。
而台湾呢？问题只有一个，就是台湾将自己放在无关紧要的位置，以致时间永远不站在它这边。