相比中型的歼10战斗机，重型的歼-11战斗机在航母上搭载数量相差不大，而且中国航母数量少，中型战斗机没有规模效应，部署成本和重型战斗机没有实质性的差别，歼-11战斗机能使航母的战斗力最大化，歼-11战斗机有先进的气动布局和宽大的内部空间，机动性和超视距空战能力强劲，两台发动机有强劲的推力，可靠性也高，机翼折叠也相对容易，中国也全面掌握苏-27战斗机的制造技术，有条件进行局部更改，研发代价不大和生产线工装也大体不变，中国也有丰富的歼-11的使用、维修和技术保障经验，大大降低了整合上的技术风险。
最重要是中国没有任何舰载战斗机的研制经验，独立研制要求高，难度大，周期长，还要跟上航母的服役时间，歼-11战斗机的前身苏27战斗机就有舰载型一一苏-33可以借鉴在设计思路和使用经验，中国曾想向俄罗斯采购几架苏33战斗机，但俄罗斯拒绝了，中国又在乌克兰尼特卡海军航空兵地面训练中心发现2架苏联解体后遗留的苏-33早期验证机T-10K，T-10K与苏-33有着较大差别，连折叠机翼设计都还没有，还有很多技术问题，当时苏霍伊被T-10K大幅度增重搞得十分头痛，由于原型机测试时重心较靠前，苏霍伊改为三翼面布局方案，给T-10-24号机装上了鸭翼。
T-10发展阶段命运多舛，改进方案在苏霍伊内部争议不断，改进和测试过程非常混乱，T-10U-2号机由于飞控液压失效而坠毁，T-10K-8号机也由于电传部分故障坠毁，其他原型机在苏联解体后大都被拆的只剩机身，留在乌克兰的T-10K-7号机实际是个半成品，2003年中国获得了这架原型机，通过研究学习后，歼-15战斗机在2006年开始开始研制，由于沈飞公司生产歼-11B战斗机的过程中积累了相当多经验，歼-15战斗机只用了短短2年就完成了首架原型机总装，于，2009年8月31日首飞行，2010年5月在陕西阎良基地模拟航母滑跃平台完成首次起飞，截至2012年底已经生产了12架01批生产型，2015年12月开始进行舰机融合训练，14架02批歼-15战斗机到2017年底也全部交付，为辽宁舰的顺利初始作战能力起到了关键性的作用。