上世纪90年代，为了应对周边复杂的局势和美国的军事威胁，我国急需一批性能先进的武器装备，特别是海军装备。为此，我国从俄罗斯引进了现代级驱逐舰和苏-27战机，此外还引进了基洛级潜艇。从1994年开始，我国先后从俄罗斯购买了12艘基洛级潜艇，共耗资26亿美元。这些潜艇极大提高了我军潜艇部队技术水平和潜艇制造水平，同时基洛级潜艇和俱乐部导弹，也成为了我国海军一种反航母手段，为海军反航母作战提供了一种选择。
在引进基洛级之前，我军装备的是以苏联R级潜艇为基础仿制出的033型潜艇和改进型035型潜艇。033型潜艇的性能基本在二战后期水平，035级虽有升级但是到了90年代也已经大幅度落后。90年代的台海危机使我国感受到了巨大的海空压力，特别是面对美国航母编队，我军几乎没有反制手段。1993年我国开始与俄罗斯谈判引进其最先进的基洛级潜艇，当时俄罗斯向我国推销的是已经服役十几年的877型，不过俄罗斯当时对877型进行了升级改进出了636型，所以我国更倾向最新的636型。当时俄罗斯虽然穷得叮当响，但是由于自己没有装备这一型号，所以并不愿意向我国出售636型。
1994年，我国与俄罗斯签署了两艘877型基洛级潜艇的购买合同，并于年底交付我国。到了1996年，在我国坚持不懈的谈判下俄罗斯终于松口，允许向我国出口636型，这也使得我国成了最早装备636型的国家，甚至比俄罗斯海军还要早。
到了2002年我国又购买了更先进的636M型，并且还同步购买了配套的俱乐部潜射导弹，同时还将之前引进的几艘基洛级都升级为可以发射俱乐部导弹。基洛级到货服役后显著提升了我国海军装备技术水平和作战能力，不但使我国获得了静音能力一流的常规动力潜艇，同时与基洛级配套引进的鱼雷和俱乐部导弹，也拥有很高的技术水平和战斗力。