▲ 即使没有这样的颠覆性技术，能够与美国现役新型核潜艇不相伯仲也是很好的
而在常规动力潜艇领域，在039A/B/C系列常规潜艇的建造和入役之后，中国海军的常规动力潜艇在当代的3000吨级常规动力潜艇里已经算得上是第一集团的水平了。不过从中国海军对大型常规动力潜艇的要求来看，解放军常规潜艇未来在进一步强化潜艇武备和水声设备的同时，还要进一步打磨细节，改善常规潜艇的静音性能，同时继续强化在水下持续长时间作战能力。由于现有的AIP系统技术水平已经到了瓶颈，这也意味着中国未来的新型常规潜艇要考虑现有斯特林发动机以外的其他AIP技术。
▲ 常规潜艇领域，竞争对手更多，斗争也就更激烈
对于潜艇上的许多设备而言，最简单粗暴的物理差距往往决定了其性能水平的层次，而与此同时，需要长期在水下运行的潜艇也是一种内部空间极为有限的装备。也正因此，潜艇在诸如声呐、鱼雷、潜艇动力系统等许多子系统的布局上的选择，往往会很大程度上决定潜艇的性能水平。诸如美俄海军为了尽可能增大艇艏主动声呐的孔径，都选择将艇艏最佳位置全部让出，而不惜将鱼雷发射管移到声呐后的艇舯部；而在09Ⅲ型的整体布局上依旧相对传统的设计无疑限制了中国核潜艇在这些领域的性能潜力。
▲ 设计的变化，往往就意味着潜艇性能之间的巨大差异
相比水面舰艇，潜艇本身结构更加复杂，技术难度更高，建造和使用成本也更加昂贵，特别是核潜艇在这些方面又远甚于常规潜艇，加上在这一领域实质上只有美俄两国有一定的技术积累，因此想要在这些领域百尺竿头，更进一步根本没有捷径可走。一步一个脚印地积累和发展，才是中国海军在水下迎头赶上的关键方法。