【苏-35是世界上最先进的4++代战机】
对于中国的苏-30机队来说，一个可能更具前景和成本效益的选择是用国内开发的先进技术（如歼-16和即将推出的歼-11D）进行升级。中国很可能将新的航空电子设备以及歼-16的AESA雷达集成到苏-30MKK和苏-30MK2上。中国的歼-16和歼-11BG战斗机是目前唯一采用AESA雷达的“侧卫”机型，而俄罗斯的“侧卫”机型还没有升级AESA雷达。一旦苏-30战机如此升级，则其更容易集成中国版的空对空导弹和反舰导弹，这些导弹通常比俄罗斯同类导弹能力更强，包括新的PL-15空空导弹，它们具有很强的远程打击能力。结合中国的先进数据链，“侧卫”系列战机将具备很强的网络中心战能力。
苏-30机队现代化升级的另一个选择可能是在俄罗斯的帮助下实施一个更雄心勃勃的计划，即通过集成苏-35技术，将战斗机升级到“4++代”标准。除了改进航空电子系统和电子战系统外，还包括换装苏-35战机所拥有的AL-41发动机和Irbis-E雷达，从而大大提高飞行性能，并提供与第五代战斗机相媲美的态势感知能力。这也将使该型飞机能够兼容为俄罗斯下一代战斗机设计的R-37M空空导弹。然而，解放军走这条道路的可能性比较小。
【引进苏-57战机也是一种选择】
还有一个可能的选择是，在未来10年左右的时间里，保持苏-30MKK和苏-30MK2战斗机的原样运行，可能会进行小规模的国内升级，包括整合本土导弹和电子战系统，然后再将其完全淘汰。除了因缺乏矢量推力发动机导致机动性不如苏-30外，中国歼-16战斗机的其他性能已经超过了苏-30。随着中国歼-11D、歼-20和其他第五代、第六代战斗机在未来十年投入使用，苏-30将越来越多地被降级到低端机群，再加上相对较高的运营成本，这将使之更快地被战斗力更强的国产战斗机所取代。
此外，文章还提出了用俄罗斯苏-57取代苏-30MKK的可能性。称苏-57是解放军理想的海上攻击战斗机选项，性能远远超过除歼-20以外的任何中国战斗机机型，它独特的发射高超音速反舰弹道导弹的能力特别有吸引力。
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