二战时代，美国海军建造了大量驱逐舰，其中有一些脱离航母护卫，抽出来单独组建成水面战斗群
为了便于协调指挥，美国海军还发明了战斗情报中心的概念
但在二战实战中，美国驱逐舰遂行的四大主要任务基本上都偏离了战前的设想，只有为主力战舰护航还最接近，只是主要威胁不是水面的鱼雷攻击，而是空袭。第二大任务是对岸轰击，这对驱逐舰不陌生，但战时实际行动中用到的规模是战前没有人预见到的。反潜也是一样，这是驱逐舰的传统任务，但战前思维里并不作为主要任务，战前驱逐舰的反潜能力也相当简陋。第四大任务则是水面战斗群，在海上寻歼敌人的水面战斗群或者运输船队。这是战前根本没有预见到的。
水面战斗群的存在是因为鱼雷的特殊威力。与舰炮相比，鱼雷的威力更大，但射程较短，因此多在夜战或者烟幕中使用，便于驱逐舰隐蔽接近。在理论上，看到鱼雷的航迹是有可能躲开的，但在夜间或者烟幕中就难了。鱼雷可以扇形齐射，只要有一枚命中，即使大型战舰也常失去战斗力。雷达的发展使得驱逐舰利用夜暗接近更为困难，但战时美国海军的经验表明，鱼雷依然是有用的海战利器，以至于战后一直到50年代后期，美国海军都舍不得在驱逐舰上撤销多联装鱼雷发射管。
在瓜岛海战中，“旧金山”号尽管英勇作战，但打的是糊涂账，受到惨重打击
卡拉汉海军少将在战斗中阵亡，被追授国会荣誉勋章
战时经验还凸显了战斗情报中心（简称CIC）的重要性。在1942年11月13日夜间的瓜岛海战中，卡拉汉海军少将（在战斗中阵亡后被追授国会荣誉勋章）和旗舰“旧金山”号重巡洋舰尽管作战英勇，但对战局掌控糟糕，敌舰、我舰的位置、航向都稀里糊涂，不仅误击友舰“亚特兰大”号轻巡洋舰、击毙斯科特海军少将，还自身被击中45次，22次起火（但都被扑灭了）。
战后分析指出了CIC的重要性，各舰上的CIC根据统一的战斗情报，标出所有敌我战舰的位置、动向和战损情况，便于及时、精确、顺畅的统一指挥。这对雷达时代的信息分享和夜战特别重要，不能片面依赖战术广播频道、自身雷达、根据时间和速度的舰位推测，单掌握自己的态势和视角是不够的。