在中国航母战斗群尚且在成长中的现在，水面战斗群有其特殊重要意义。即使未来中国航母的战斗力成型了，水面战斗群依然重要。在较长时期内，中国海军可能以海上拒止与有限海上控制相结合，在西太平洋里确保美国海军不能自由行动，同时在一定条件下建立和保障从海上打击敌对集团的能力，因此水面战斗群不是权宜之计。
在苏联海军战略里，导弹火力是主力，航母是辅助的，尽管苏-33一级的舰载战斗机已经具有匹敌美国一线舰载战斗机的能力
在美国海军战略里，舰载机火力是主力，尽管盾舰的导弹火力十分强大
这与航母时代的苏联海军战略是完全不同的。苏联海军从来就是海上拒止战略，航母是为配合导弹火力而存在的，所以航母本身都装备了强大的导弹火力。舰载战斗机一方面提高扩大的舰队防空圈，另一方面在进攻中缠住对方舰载战斗机，为自己的反舰导弹创造机会。舰载战斗机的进攻和海空控制能力从来不是重点。
美国海军战略正好相反，盾舰强大的导弹火力是为配合舰载机火力而存在的，在防御中填空补漏，在进攻中为舰载机开路，或者缠住和引开对方的防空火力，为自己的舰载机创造机会。导弹火力不是舰队火力的重点。
苏联模式的优点是火力猛烈，缺点是耐久力和灵活性不足；美国正相反。中国则是两条腿走路，哪条腿好使就出那条腿，同时依托陆基的反舰弹道导弹，体系作战。
与此同时，美国海军也针对亚太海军力量平衡不断偏离美国绝对优势和航母数量不能满足需要的现实，提出“分布式杀伤”（Distributed Lethality）的理念，“分兵集火，凡舰皆战”。这在某种意义上重回水面战斗群了。这不是简单的轮回，而是新时代新条件和新威胁的共同结果。但美国海军缺乏足够的驱逐舰。
美国海军也在试图恢复水面战斗群，但战舰不够用
美国海军现有11艘航母，9艘两栖攻击舰，23艘坞式登陆舰、22艘巡洋舰，72艘驱逐舰（包括69艘“伯克”级和3艘“朱姆沃尔特”级），濒海战斗舰无法作为有效的航母战斗群或者水面战斗群的成员，未来的护卫舰有可能，但航速跟不上航母和驱逐舰。