如果剥开米歇尔·弗卢努瓦多次提到的对华威慑战略的表面说辞，我们可以发现，她其实是在提出建议：合众国应刺激人民共和国与自己展开一场漫长的高科技军备竞赛（Flournoy is proposing that the United States goad the People’s Republic into a protracted high-tech arms race）。某种形式的军备竞赛其实在两国之间早已存在。米歇尔·弗卢努瓦称，“中国正变得日益坚定自信，其军事实力也越来越强”。她还指出，许多人认为“美国是一个衰落中的大国”，而中国却在向外展示肌肉，她把这两种状况放在一起进行了对比。然而奇怪的是，她刻意避免就“美国是一个衰落中的大国”这一观点的合理性进行说明，她只是直接引用了这一观点。
这一观点正确与否并非无足轻重，而是有着重大的战略影响。其实，无论人们如何理解“美国是一个衰落中的大国”这一表述，问题的本质并不在于美国是否正在衰落，而是在于美国与中国进行军事行对抗是否是一种理性的行为（不要忘了，美国同时也面临着其他大量的安全挑战）。
今天的美国正面临一系列安全挑战：中国是其中的一个，“没有尽头的战争”（Endless Wars）是另一个，气候变化是第三个，新冠肺炎疫情是第四个，与种族、文化、经济等问题相关的国内机能失调症是第五个同时也是最迫切需要解决的一个。显而易见，与中国展开一场昂贵的军备竞赛并不是解决上述问题的好办法。米歇尔·弗卢努瓦的文章缺乏历史视角，而历史的确为我们提供了一些值得吸取的教训。
19世纪末，明显已进入衰退期的大英帝国决定与正处于上升期的挑战者德国进行一场海军军备竞赛。这场竞赛并未能为英国对德国的遏制增加任何助力，它也未能阻止战争在1914年的爆发。事实上，这场竞赛不但没能阻止英国的衰落，反而加快了这一历史进程。
20世纪中叶，政治经济影响力进入全盛期的美国决定与苏联展开核军备竞赛。约40年后，美国在与苏联的竞赛中取得了最终胜利。美苏冷战的极高代价（更不必提导致世界大战濒临爆发的多次危机）应该会让任何一个试图重启冷战的国家三思而行。
19世纪末的大英帝国深受过度扩张之苦，如今的美国是否也面临同样的问题呢？对这个问题，我无法给出答案。不过，我能够确定的是，如今的美国已经不再是70年前加入美苏冷战时的美国了，而且如今的中国也不再是70年前的中国。70年前，中国正挣扎在温饱边缘，这个国家当时不能制造任何美国消费者想买的东西。如今，中国已经成为美国最重要的贸易伙伴，这个国家手握万亿美债，而且还是美国主要的经济竞争对手。中国所经历的巨变已产生巨大影响，很奇怪的是，米歇尔·弗卢努瓦似乎对此毫无察觉。