本文来自微信公众号：钛禾产业观察（ID：Taifangwu），作者：熊文明，编辑：刘爱国，数据支持：钛禾产业研究院，题图来自：视觉中国
任正非讲过一个故事：上世纪70年代，英国罗·罗公司主动提出可以将他们的斯贝发动机卖给中国，而且愿意直接卖军用发动机。负责谈判的中方领导人大喜过望，要向英国科学家致敬，英国科学家却说，“要感谢的是中国科学家的伟大发明”。领导人回来后查是哪位科学家，是吴仲华。他在哪？在湖北。那赶紧调回北京去做热物理研究所的所长吧。
这是被戏剧化的爽文故事，后来被人证实与现实有一些出入。但可以肯定的是，斯贝发动机的三元流技术，的确是建立在“叶轮机械三元流动理论”基础上。1950年，吴仲华在纽约美国机械工程师学会年会上宣读论文，正式提出这一理论，后来被学界定为“吴氏通用理论”，理论中的基本方程则被称为“吴氏方程”，吴仲华的讲学录像曾一度被NASA作为培训教材。
任正非感慨的是，如果我们当初沿着吴仲华的基础理论，持续进行工程技术突破，今日我国航空发动机的局面或许会更加乐观。
2020年12月，美国商务部公布新的“军事最终用户”清单，58家中国公司中有八成与航空相关。这并不算是突如其来的坏消息，早在2020年初对中国商飞禁运的传闻，就一度引发国内对C919发动机可能断供的担忧。2020年的一头一尾，美国狙击的重点都是中国的航空工业，尤其是发动机。
作为一架飞机的心脏，航空发动机是人类迄今为止最为复杂的工程技术之一。目前能造飞机的国家不少，但真正能独立研制航空发动机的却只有美、俄、英、法、中五个联合国常任理事国。我国航空发动机建设始于上世纪50年代，从仿制和改进，到部分自主研发，再到完全独立研发，走过了一条波折重重的道路。
21世纪初期，随着“两机专项”的实施、中国航发的成立，我国航空发动机的发展开始进入追赶的快车道。在军用航发方向，自主研发的“太行”系列发动机已经依次批产，逐步摆脱进口依赖。在民用方向，配套C919的“长江”发动机CJ-1000A已经进入试制阶段，35吨级的CJ-2000也已于2020年实现了核心机点火试车，据传已开始首台验证机整机装配。
从上世纪90年代开始，中国关于航空发动机的各种反思和讨论就此起彼伏，一直绵延至今。问题早就找到了，难在如何解决。以“两机专项”和中国航发的成立为里程碑，中国开始了从技术创新到体制创新的四面突围。