按照美国海军目前的造舰速度,这些规划中大多数有增长的舰艇种类基本都需要进一步“留旧增新”,在为现役舰只进行延寿的同时建造新的水面舰艇。考虑到美国海军这支以冷战时期建造的战舰为主要力量的舰队普遍舰龄较大,为老舰“续命”的成本不可能很便宜,而新造舰的数量也不能太少。
至于特朗普政府2020年9月提出的海军建设目标,一定程度上可以看作美军在执行了一年多“355舰计划”后针对大国竞争环境做出的再调整,同时计划中增加了一些可供商榷和调整的新舰船方案,并且设定了一个浮动的数量值,从而让这一舰队在规模上看起来更大的同时,在结构上也出现一定的变化。
按照这一目标,美国海军除了弹道导弹核潜艇数量没有变化以外,其他舰船的数量都“有的商量”。核动力航空母舰数量变成了在8-11艘之间皆可,巡洋舰和驱逐舰代表的大型水面舰数量目标也下降到了73到88艘,护卫舰和濒海战斗舰组成的轻型水面舰的数量则增加到60到67艘,攻击型核潜艇增加到72到78艘,两栖舰队的规模则依靠建造一批轻型两栖战舰(LAW)的办法将数量提升到52到57艘,支援补给舰的数量也大幅增加到69到87艘。
与此同时,为了弥补核动力航母数量可能减少可能带来的战斗力损失,目标中还特地安排了最多可达6艘的所谓轻型航母(CVL),以差不多1:2的比例替换退役的核航母。这样调整之后,海军的有人舰船数量又有了进一步增多,最少也有382艘,最多的情况下可达446艘。
小型载机舰艇力量的灵活性,让美军尝到了甜头 图源:美国海军
除此之外,随着人工智能技术的不断完善,无人海上作战平台也逐渐成为未来海战不容忽视的“潜力股”。因此在这版本的海军建设目标中,还首次纳入了不同大小的无人舰艇,总数从143艘到242艘不等。算上之前的有人舰艇,整个造舰计划的总规模将达到525艘到688艘的级别。
两个海军规模的规划前后相隔最多不到4年,都在特朗普任内制定,不仅从规模来看有着特朗普风格的好大喜功,追求高投资和大规模,另一方面也体现了这个时代的潮流变化:强化美国海军海上力量,以应对新时代的海上大国竞争。
而此次美国海军的2022财年长期造船目标,则堪称是特朗普计划的进一步调整。
它同样设置了高、低两个目标,高目标要求美国海军保持11艘航母、9艘两栖攻击舰、65艘大型水面舰、45艘小型水面舰、72艘攻击性核潜艇等在内的372艘有人舰艇,以及140艘无人舰艇,低目标则只有9艘航母、8艘两栖攻击舰、63艘大型水面舰、40艘小型水面舰、66艘攻击性核潜艇在内的321艘有人舰艇和77艘无人舰艇。