图为歼-16战斗机展示大仰角飞行能力。
相比而言，歼-16战斗机的气动布局来自于歼-11B的双座型战斗机，而歼-11B来自于苏-27SK战斗机的气动布局，属于典型的空优战斗机。虽然歼-16在我国也承担着类似于苏-30MK的对地对海攻击任务，但是歼-16是真正的多用途战斗机，而非战斗轰炸机。如果航空飞镖比赛，不是比对地攻击，而是比制空作战的性能，那么歼-16绝对是比苏-30SM更为强大的。
图为歼-11B战斗机，是歼-16设计的来源，属于空优战机。
举个例子，比如我国的苏-30MK战斗机就主要装备在海军航空兵，而歼-11B战斗机则主要装备在空军，就目前来说，我国所有的歼-16战斗机也都是在空军服役。这就是因为，苏-30MK战斗机更加侧重于攻击作战，号称“炸弹卡车”，他有结构强、低速性能好、载重大、飞行稳定等多种优势，在海军航空兵的作战环境下，可以满足对水面舰艇的打击，或者支援两栖登陆作战。
图为歼-16战斗机。
而歼-11B和歼-16这样的空优战斗机，则更多训练制空作战，他们的机动性和远程交战能力更强，比如歼-16战斗机就配备了AESA有源相控阵雷达，也装备了一种长达7米的远程空对空导弹，甚至可以实现对预警机的猎杀，这是他的最大优势。即便是我国拿歼-16作为攻击飞机使用，那也主要是因为歼-16的电子设备先进，能够支持各种对地对海攻击弹药的使用，不像一些空优战斗机那样，无法使用攻击弹药。
图为我国歼-16战斗机，外观更加简洁，航电设备更为先进。
因此，如果我们非要从技术上找到歼-16输给苏-30SM的原因，那就是歼-16在低空低速性能上不如苏-30SM，但是这并不意味着歼-16要向这个方向改进。术业有专攻，我国当前面临的空中作战压力是很大的，空优战斗机数量规模都尚且不足，对地攻击也只能算是附带的能力，不能当作主要的用途，何况我国还有飞豹、轰-6等一系列对地对海打击的专用飞机，歼-16这样的高价值战斗机，还是脱离高威胁的低空区域更好，把好钢都用在制空这个刀刃上。