VPM也在艇背上拱起一段驼背，但美国海军赌咒发誓不影响速度和噪声
“弗吉尼亚”级在设计时就考虑了“战斧”巡航导弹的发射问题，基本型就有12个垂发筒，但远远还不够。潜艇在海上打完“战斧”巡航导弹后，还没法在海上补充，必须回基地补充，这就严重影响战斗持续力了。美国海军最后决定为“弗吉尼亚”级Block V增加一截25米长的艇体，带有4个大筒，最多可增加28枚“战斧”巡航导弹。增加的艇段称为“弗吉尼亚”级载荷模块（VPM）。
单纯为了发射“战斧”导弹的话，“弗吉尼亚”级的10米直径够用了。但考虑到大筒的其他用处，尤其是发射较长的高超弹的能力，VPM的高度还是增加了。另外，VPM在艇中段反而尴尬。这里是艇体主体单层壳的连续圆柱段，但大筒必须穿透安装，肯定要突出与单层壳一点，然后外面再用耸起的整流罩蒙住，整流罩上还要开口和加筒盖，使得大筒实际上有双层盖。这样，Block V不仅明显加长了一段，还有显眼的驼背。驼背与单层壳之间是淹没区，实际上相当于双层壳。美国海军声称速度和静音没有受到影响，但除非美国海军能改写基本物理，在同样的基本设计下，插入VPM还要不影响速度和静音是不可能的，认为速度和静音依然足够好是另一回事。
“弗吉尼亚”级艏段的垂发管在耐压壳之前，这段蒙皮不是耐压壳
可以清楚地看到，蒙皮下管口与管口之间是贯通的，每个垂发管除了外盖，还有半球形内盖，这才是承受海水压力的管口密封盖