导读：日前，清华大学战略与安全研究中心研究员、中国论坛特约专家周波，在新加坡《海峡时报》发表评论“What's driving China's push to build up its naval power”。周波表示，随着中美关系日趋紧张及中国利益全球化，中国需要一支蓝水海军捍卫中国主权，保护海外利益，承担国际责任。中国论坛联合观察者网翻译全文，以飨读者。
当下，什么最能代表中国的军事实力？答案是：中国海军。
截至2020年底，中国人民解放军海军有360艘战舰，超过了美国海军的297艘。大概率估计，这一差距将在未来几年持续扩大。
套用捷克前总统哈维尔的说法，中国的海军建设如此迅猛，以至于世界都还没来得及感到惊讶。要知道，在1974年中国海军和南越海军的西沙群岛之战中，中国四艘军舰加起来的吨位还比不过南越海军最大的军舰。
不同于为建立中华人民共和国而立下汗马功劳的中国人民解放军陆军和参加过朝鲜战争的中国人民解放军空军，中国人民解放军海军鲜有战争考验，但现在站到了最前沿。原因很简单——今天中国面对的所有威胁都来自海上。
无论是在台湾海峡还是在中国南海，中国海军都必须为与美国海军的可能冲突做好准备。拜登总统曾表示，美国与中国的竞争将采取“极限竞争(extreme competition)”的形式，而不是冲突；但问题是，如果竞争已经很激烈，那可能就像在距冲突一步之遥处走钢丝。
11月23日，美国军舰再次通过台湾海峡。来源：路透社
美国号称在台湾问题上保持“战略模糊”政策。但自特朗普执政以来，美国政府一直在以各种方式“切香肠”般消除这种模糊：包括强化与台北的交流，派遣军舰挑衅地穿越台湾海峡，以及在台湾部署军人协助军事训练。
因此，北京方面被迫派遣更多军机前往台湾附近，以加大对台湾的压力，也就不足为奇了。在10月31日与美国国务卿布林肯的会见中，中国外交部长王毅警告美国不要执行“假的一中政策”。
如果台湾海峡爆发冲突，中国会尽全力赢得主权保卫战，而且也能打赢。
由于台湾距离大陆只有160公里，美军会从冲突一开始就处于不对称劣势。美国的亚洲盟友们是否会心甘情愿允许美国人使用他们的军事基地，把自家变成战场，也值得怀疑。
在南海，中国海军越强大，就越不可能忍受美国定期在自家门口挑衅。
冷战时期，美苏两个超级大国可以通过明确划定的势力范围来消除冲突，但中美海军在南海没有缓冲区，事故和险情时有发生，例如2001年中美两架军机的致命相撞。