▲早期武直-10的发动机存在较大问题
国内官方在之后提及武直-10研发历程时，设计人员曾对武直-10发动机的影响，做了一个很形象的比喻，那就是先做加法，后做减法。武直-10原本计划搭载国产涡轴-9，但由于机体设计进度较快，超出发动机进度，因此，最终选择搭载从加拿大获得的PT6C-67C型发动机试飞，这款稳定输出功率1250千瓦的发动机，有力推进了武直-10的前期发展。在这一阶段，武直-10从原型机逐渐向量产型号发展，前机身装甲、光电雷达、红外抑制装置等装备纷纷上机，因此被形象地称为做加法。
▲直-20早年也搭载了PT6C-67C型发动机
但随着美国介入，来自发达加拿大的发动机供应渠道断绝，武直-10被迫换装稳定功率不足1000千瓦的早期型涡轴-9。功率骤降20%的直接结果，就是武直-10无法承担此前搭载的一整套作战装备。设计单位被迫将一些影响相对较小的装备撤下，同时也对武直-10的排气管道、部分机身结构、光电雷达及前机身装甲进行调整，最终艰难地达到可用状态，这就是做减法。
▲有传言称武直-10曾经打算装备毫米波雷达，但至今尚未实现
而外界最常见的武直-10，就是在做完减法后，性能有一定削减的状态。客观地来说，由于国内此前严重缺乏武装直升机，长期使用4吨级轻型武装直升机直-19，来承担相应任务。武直-10性能虽然有一定削减，但仍然显著强于直-19，因此，其迅速在陆航部队中大量服役。而随着国内相关技术水平不断进步，涡轴-9的后期改进型号推力逐渐增大，达到了目前约1200千瓦的水平，距离当初加拿大PT6C-67C的1250千瓦只有咫尺之遥，富余的功率使得武直-10的最大起飞重量提高，设计单位又做起了加法。