▲“太行”发动机测试
想要突破制约，进军国际市场，歼-10只有一条出口——搭载国产发动机。可路虽清晰，实现起来并不容易，早在1978年中国国产航空发动机“太行”发动机就已进入预研阶段，但真正立项却是九年之后的1987年，由中国航空研究院606所负责具体研制。为了尽快缩短研制时间，缩小与西方国家的差距，“太行”研制采取两条腿走路的方针，一方面引进国外核心技术，另一方面进行自研改进。经过二十年的不懈努力，2006年3月，“太行”发动机正式定型。
▲换装国产涡扇发动机的歼-10
但定型并不意味着能够批量列装，相较美英等国成熟的航发，在大修时间，发动机整体寿命以及可靠性等方面仍存差距，在材料以及发动机的稳定性方面也都需要进一步调整与优化，因此在定型之后的很长时间内都没有见到“太行”批量列装的身影，只能偶尔见到部分机型进行换装测试。这种情况一直持续到2015年，在这一年中航工业发布的社会责任报告中首次明确提到“太行”发动机批量列装部队。不过此时又出现了新的变化，由于歼-10C对航发要求更高，原有涡扇-10A已无法满足要求，因此只能将希望寄托于涡扇-10B的研制。
3.技术保护延迟出口
歼-10作为我国首款拥有自主知识产权的第三代战斗机，不仅为中国空军换代提供了强有力的推动，在过去很长一段时间也集中了中国在航空工业取得的最新技术，核心技术，因此从技术保护层面来看，歼-10在亮相之初并不具备出口可能，毕竟谁会将自家刚刚拥有的核心技术就亮给别人看。
▲KLJ-7已无法满足歼-10要求
而即便目前该机已经服役了近20年时间，其中仍有很多技术处于世界领先水平，例如歼-10C所搭载的机载雷达，相较早期歼-10A使用的机械扫描式脉冲多普勒雷达，新机直接换装了性能更强的有源相控阵火控雷达，虽然外界尚不清楚具体型号，但从外媒推测来看这款雷达性比此前在珠海航展亮相的中国电科14所研制的KLJ-7型脉冲多普勒雷达更强。探测距离，探测精度，抗干扰能力或优于美军F-35搭载的AN/APG-81雷达，与F-22使用的AN/APG-77性能接近或持平，而这款雷达背后可是满满的核心技术。