▲典型空战挂载的歼-10C
就目前来说，巴基斯坦空军的主要战斗机型号共有三款，分别是美制F-16以及中国提供的“枭龙”和歼-7系列。其中，性能比较不错的F-16目前充当高端型号，“枭龙”作为中坚力量，歼-7则主要承担二线训练和教练职责，结构相当合理。由于巴基斯坦拥有的F-16，均在土耳其经过改造，具备发射AIM-120中距空空导弹的能力，同时设计基础比歼-10要好，因此多用途能力相当不错，在目前巴方缺乏重型战斗机的情况下，实际上作为最优秀的对空、对地攻击力量来使用。而目前巴空军中F-16最大的不足就在于，其航电设备比较落后，使用的仍然是第三代早期型多普勒雷达，在面对印度空军装备的“阵风”时有明显劣势。就目前来看，巴基斯坦很难获得美国支持，对装备的F-16升级，或者购买F-16的终极改进型号F-16V。
▲F-16多用途能力更好，但巴方很难进一步获得改进型号
至于歼-7P则已不堪大用，实际上已经进入发挥余热的使用后期。而“枭龙”虽然在近期演化出了最新的Block3型，与歼-10CP一样搭载了有源相控阵雷达，具备典型三代半战斗机的技术特征，但由于最初机体平台，是从歼-7衍生而来，最大起飞重量同样是一个明显短板，无论是航程还是载弹量，实际上都还不如歼-10CP。因此，在歼-10CP加入巴基斯坦空军，使其战斗力明显提升的同时，如何尽快解决机身存在局限性，就是巴基斯坦比较迫切的需求。而就目前巴空军可能得到的技术支持，以及以往其他国家类似战斗机发展规律来看，有一个相当不错的解决办法，那就是装备大型空中加油机。
▲“枭龙”的平台局限性更严重
在海湾战争中，美国空军很鲜明地展示了，大型空中加油机对于扩展现代战斗机作战半径的巨大意义。同时，如果战斗机以较大载弹量加较少燃油的搭载模式起飞，然后在预定会合点进行空中加油，也能在一定程度上，避开机体最大起飞重量偏低的不足。同时，通过在歼-10CP机翼内侧挂载空空导弹，在机翼中间挂点挂载重型武器的方式，也能尽量避开外挂点分布不太合理的影响。在这种情况下，巴基斯坦理论上只需要4到6架大型空中加油机，就足以同时支持1到2场战役级行动，发挥歼-10CP航电性能较好的技术优势。