第三，博弈的方式存在很大差异。
在以前，崛起的挑战者因为在经贸、金融领域无法和霸主国家竞争，因此首先在军事上突击发展，对海洋霸主进行挑战。但是霸权国家有充分的在各个领域的手段对其进行遏制和打压。
今天，中国的经济情况却有着极大的不同。美国从来没有面对过在经济和军事领域，同时能够对自己形成“挑战”的国家。虽然名义上，中国GDP现在是美国的70%-75%，但是按照世界银行的PPT算法，从2014年起，中国已经超过美国。在主要的工业产品和农业产品数量上，中国远远超过美国，在对外贸易总额上，中国也已经成为世界第一贸易体（这还不包括台港澳地区）。
中国恰恰是在经济、贸易、金融领域里面影响越来越大，虽然还不能说超过美国（尤其是在金融领域）。中国和世界上大多数国家都是第一贸易伙伴，美国做不到这一点。美国“印太战略”最关键一点是要争取东南亚国家，问题是现在中国在东南亚国家的贸易量和投资额都超过了美国，美国缺乏在经济上吸引和拉拢东南亚国家的手段。
海洋博弈很重要的历史经验就是海上军事力量建设是耗费巨大的，如果海上力量的建设和海权不能转化成经济利益形成正循环，海上力量建设是难以为继的。美国如果只能依赖海上力量，尤其军事力量，来遏制中国海洋发展的话，很可能形成巨大财政负担。
美国现在军费7000多亿美元，是其GDP 的3.5%，在和平期间这几乎已经达到了极限，再超过的话，国家就要转入临战轨道了。而中国军费现在只是GDP的1.5%左右，这也是美国很难下决心同中国展开冷战式的军备竞赛的原因之一。
近日，中国驻斯里兰卡使馆推特配图展示了美军遍布全球的军事基地
近年来，美国海军出现了很多意外状况。军舰频频与商船相撞；最近核潜艇在海底发生事故，对于事故原因，美国也语焉不详；两栖攻击舰“好人理查德”号因为水手纵火突然宣布报废……这些事态本身说明美国海军力量似乎存在不少问题。
另外，传统上陆权国家因为需要同时应对海上和陆上竞争者，往往面临地缘政治困境。现在我们发现中国似乎并不存在这样的困境，虽然我们也说中国的周边环境很复杂，但“复杂”和“困境”不是一回事情。
今天，中国周边没有国家可以在陆地上真正对中国形成强烈的地缘政治压力。印度虽然也是一个新兴国家，但其综合国力与中国的差距非常明显。更何况中印之间还有难以逾越的青藏高原，因此印度很难对中国形成地缘政治威慑能力。