为了能够最快实现项目预期，美空军进行了分包——洛克希德·马丁公司负责高能激光系统，诺格公司负责光束控制转塔子系统，而波音公司则负责气动集成吊舱。按计划，在去年底，应该展开首次飞行测试，但由于技术问题，项目计划被迫推迟至2024年。
三大技术难题难突破
▲传统激光武器通常需使用大型飞行
对于项目推迟的具体技术原因，虽然美方并未公布，但从已有信息来看，该项目主要技术难点有三方面：
- 武器系统体积与重量
根据美国空军研究实验室给出的数据，结合现有战斗机起飞重量、气动布局、雷达反射面积等因素，如果想要实战，保守估计可搭载的激光武器系统重量不能超过1000千克，体积不能超过2m，并且在该范围内激光功率至少也要达到100千瓦，而按照5kg/kW的实战功重比，100千瓦激光武器总重量必须限制在500千克以下，但这种技术难度堪比登天。此外，在该激光功率下还需要增加水冷等散热系统，提升散热效率，但通常情况下这种散热系统无论是体积还是重量都异常庞大，加上还需电源系统做支撑，以现有技术而言别说是1000千克的重量，就是2m的体积都难以实现。
据美国空军研究实验室“盾牌”项目负责人杰夫·赫格迈耶此前对外披露的信息，该项目现阶段最大难题就是没有办法将所有系统集中到一个小小的吊舱内。而想要完成这种突破，在短时间没戏。
▲已进入机场坟墓的美军机载激光测试机
2.能源供应要保障
激光武器特点之一就是持续稳定的连续性攻击，但想要实现该目标，则需要持续稳定的能源供应，这可不是带个大电池那么简单。从此前美军所进行的空中激光武器拦截测试来看，使用的均是大型飞机，比如早期的KC-135加油机，后期的波音747。不仅如此，高功率激光武器在工作期间，还需在短时间内反复达到瞬时高功率，资料显示，这种瞬时功率最低也要近1000千瓦，而这种能源供应量以现有的飞机而言，恐怕需要全机供电，而且这还得是大型飞机，至于战斗机则毫无可能。