▲早在近百年前，列克星敦号就确立美国航母的大型化发展之路
早在上世纪30年代，当时的海上霸主之一、英国就曾思考过少量大型航母或多艘中小型航母的取舍，一些将领认为当年世界顶级的大型航母例如美国的列克星敦号或日本的赤城号固然有其优点，但如果被击沉或重创，自身舰载航空兵的实力就会承受过大损失。然而实战证明，大型航母无论远海自持力、舰载机携带量还是生命力，都有着无可取代的优势。而在战争中充分证明大型快速航母价值的美国，更是在战后将航母大型化作为重要发展目标。
▲E-2D这样的固定翼舰载预警机将大幅提升航母战斗群的战区控制能力
曾在三艘不同航母服役，并指导福特级航母概念设计的美国海军上校兼海军技术资深工程师塔尔伯特曾专门撰文阐明了大型航母的作用。首先，中小型航母或大型两栖攻击舰无法起降E-2D这样的固定翼预警机，而此类预警机的雷达作用范围往往超过海基宙斯盾的数倍，而且预警机的移动速度更远超舰艇航行速度。这样一来，航母战斗群指挥官即可根据预警机的判断掌控战区内所有敌我单位的情况，进而最大程度避免可能带来严重隐患的战场迷雾。
▲即便是客串航母的大型两栖攻击舰，其内部容量也无法和大型航母相比
其次，大型航母往往可以携带的舰载机数量甚至堪比两艘中小型航母，即便搭载同型号战斗机，大型航母在总体运用上的优势也很突出。因为大型航母的战斗机停靠点和机库容量优势很大，就可以在多数时间段让舰队上空的防御战斗机和打击敌目标的空中编队都保持较大规模。而多艘小型航母就算战斗机之和与之接近，但不同航母的航空队在起降和飞行任务协同上却要面临大得多的难度，对特定任务区域的控制程度自然明显不如大型航母上单一编制的航空联队。