副司令员的这番话，让顾诵芬立即意识到，空军已经打算直接引进外国战斗机了。

F-16在南苑机场

作为一名飞机设计师，本国空军却想找外国人去买飞机，这对他来说是一种巨大的压力。带着复杂的心情，他这样回答领导：“这不是一条生产线的问题。涉及材料、电子等一系列工业基础，都要改造。”

顾诵芬主持研制的歼8系列战斗机，是以苏联第二代战斗机（米格23和苏24）为主要作战对手的，但到服役时，苏联已经装备了第三代战斗机（米格29和苏27）。

同时期的美国更是占尽先机，先进的F15和F16比苏联更早加入服役。

1987年，美国空军“雷鸟”飞行表演队驾驶F16在北京做了表演，让中国军方首次感受到来自第三代战斗机的巨大冲击。

1987雷鸟到中国

更让人如芒在背的是，海峡对岸也在80年代末获得了120架F16和60架幻影2000。

环顾四周，中国几个主要战略方向上的潜在对手，战斗机都已经升级到了第三代，比我们整整领先一代。 而解放军甚至连二代机都没能完全普及，还有数量庞大的歼6在服役。

此时的中国空军，迫切需要高机动、大航程的第三代战斗机。保卫祖国领空和维护国家统一，都需要这样的先进战机。

但当年的现实却很严峻：我军最先进的歼8研制成功后，只比歼7增加了些许航程，主要性能并没有更明显的优势。

但即使是这种增大航程的歼8，能打得过F16吗？能打得过幻影2000吗？

千载难逢的机会

正当中国空军举目四望，寻找获取先进战斗机的机会时，从苏联传来了利好消息。

从80年代中后期开始，苏联的国民经济渐渐陷入泥潭。随着八十年代末中苏两国关系恢复正常，苏联开始考虑对中国打开军售大门，因为这对本国经济非常有必要。苏联高层也多次向中方释放信号：“我们认为对华出口先进战斗机，不存在政治上的障碍。”