二、南海撞机第二年歼7拦截P-3侦察机，美军评价更专业
南海撞机后的第二年，也就是2002年6月24日，美军一架P-3侦察机在台湾北部靠近中国大陆海岸的国际领空执行侦察任务时，中国海军航空兵派出两架歼7E战斗机升空拦截。在此次拦截过程中，海军航空兵的歼7E战斗机与P-3侦察机最近的接触距离仅有46米，为时长达两分钟。此次拦截也是中美两国空军，自2001年4月撞机以来第一次近距离遭遇。对于此次拦截，美国国防部只表示中方的拦截比以往“专业”。
P-3侦察机在台湾北部靠近中国大陆海岸的国际领空执行侦察任务
美国国防部发言人戴维斯则说：“中国人以比去年撞机事件前更高程度的专业和飞行技术来处理拦截。”另有官员表示，尽管此次双方的军机接触距离更近，但这次拦截是专业而不是“威胁性”的。对于这样的评价，我们不知道是美军不愿将事态升级，还是出于何种目的，但总之相较于歼8II来说，歼7E战斗机更适合拦截P-3这种适合低空低速飞行的螺旋桨侦察机。
歼7E战斗机属于歼7家族的大改型号，装有全新设计的双三角翼、改善中低空机动性，提高稳定盘旋角速度。相较于改进型号歼7II而言，歼7E改进后机动性提升20%、续航能力提升20%、起降性能提升10%，在低空低速飞行时稳定性和可操控性都更强，更适合拦截低空低速飞行的目标。
但相较于南海撞机事故发生那一年，中国空军或海军航空兵的整体实力并没有实质性的进展，拦截美军的飞机主要还是以歼7、歼8II这两型第二代飞机为主，在拦截美军的第三代战斗机时会显得稍加吃力。但进入到2010年以后，中国海军航空兵的实力已经发生了实质性的变化，拦截美军的飞机也更先进，飞行员更专业。我们就来谈一谈进入2010年以后，中国海军航空兵拦截美军飞机比较典型的两个案例。