过去多次谈到，当今的三代主战坦克的综合防护性能其实已经不低，除了正面有半米厚度以上的复合装甲外，正面、侧面和顶部，还多加挂了爆炸反应装甲，内部有快速灭火抑爆系统，甚至最先进的型号，还增加了主动防御系统。也就是对大部分速度在音速以下的来袭导弹，可以在接近本身几十米距离之内时，迅速发射高速弹药，把来袭的导弹直接迎面击毁，最差也要将其提前引爆让爆炸射流不要聚焦到本方坦克的范围之内。现在这种主动防御技术已经逐步成熟。今后要求除了可高效对付音速以下的破甲弹头外，还要最终可对付数倍音速来袭的高速动能弹头，当然要达到这个程度还是相对比较困难的。还有一种办法，就是在实战中的每次坦克出击中，尽量的少携带弹药。因为在各种防护措施都基本到位的前提下，
真正导致第三代主战坦克被击中后爆炸损坏的，其实是内部携带的弹药，特别是弹药的发射药被外来攻击引发的穿透性碎片或者射流直接诱爆。会在坦克内部相当有限的范围内，引发高强度的殉爆爆炸。由于发射药爆炸非常迅速而且高温高压数值都非常大，即使自动灭火抑爆系统反应了也于事无补。会立即严重杀伤内部人员，损毁设备甚至直接掀飞炮塔。每次坦克出击少携带弹药，比如只携带十几发炮弹，并且全部放在防火套筒之内，即使坦克本身被先进的导弹击穿，那么射流直接打到这些内部炮弹上引发殉爆的概率也会大大下降。这个办法在一些局部战场上已经证明是确实行之有效的。但是这么做也不是没有问题，也就是坦克每次出击少带弹药，只适合战线比较固定的阵地战或者小范围、小区域的争夺，
如果是大规模的运动战和长距离突击任务，则少带弹药，将出现后续火力跟不上的风险。比如大队坦克准备集体突进100公里以上，基本不可能在每辆主战坦克后面都跟上一辆弹药补给车。因此大部分实战情况下，三代主战坦克仍然要在自己内部携带上标配的弹药基数。这里就有了一个新问题，那么每辆主战坦克，到底需要携带多少枚弹药；这些弹药又分为几个种类；每个种类具体使用次序又是怎样的？其实不论是苏式还是西方的主战坦克，如果正常出击，携带的弹药总量基本大同小异，每次炮弹的携带总量都是38枚到48枚之间。还有上千发的并列机枪和顶部的高射机枪的子弹，由于机枪子弹占据的总体积和总重量并不大，用一两个子弹箱携带就足够，这里就忽略不计。真正占据很大空间和体积的，是主炮的炮弹。