3月28日，随着美海军陆战队第三师师长杰伊·巴杰伦少将在菲律宾奎松省的阿吉纳尔多营地完成授旗仪式，2022年的“美菲肩并肩联合军事演习”也由此宣告正式拉开帷幕。
美海军陆战队第三师师长杰伊·巴杰伦（右二）和菲律宾海军演习总监肖恩·盖尔兰（左一）进行授旗仪式
此次联合军演将一直持续到4月8日，演习地点以菲律宾北部的吕宋岛为主要区域。在演习人员方面，菲律宾军方派出了3800人，美军则派出了5100名士兵；兵种涵盖了海军、空军、陆军以及海军陆战队等多个单位。
美菲“肩并肩”（Balikatan）联合军演始于1991年，它的诞生基础是美国和菲律宾于1951年在华盛顿签署的《美菲共同防御条约》——该条约旨在强调无论美菲，其中任意一方基于太平洋的领土、军队、舰船或者飞机如果遭受武装攻击，美菲两国将依照本条约采取共同应对危险的行动。
演习将在吕宋岛的卡加延省进行
在演习内容上，美菲两国的军队此次进行的主要科目包括实弹演习、空中突击、城市巷战以及两栖登陆。演习的第一周，美菲计划在吕宋岛北部的卡加延省的沿海城镇克拉维利亚进行两栖登陆和实弹演习。
但是对于这个演习计划，卡加延省的省长曼努埃尔·曼巴明确表示反对。曼巴说：“军方征询了我的意见，我告诉他们任何演习都可以，但就是不能进行实弹射击。因为我们必须要和中国接触，而不是要战争，我知道台湾（省）已经是一个‘火药桶’了。”
卡加延省省长曼努埃尔·曼巴
虽然美军此前表示美菲联合军演并不针对任何特定国家，但由于演习地点非常靠近中国南海以及中国台湾，所以美军“不特别针对哪个国家”的说法实在很难让人信服。
在曼努埃尔·曼巴看来，美菲在中国家门口演习本身就会让北京感到不满，如果再进行实弹射击的话，在很大程度上也会增加误判的风险。