或许有人会说，又不上前线的战斗机，战略运输机存在差距又不会有什么影响。然而，回顾二战以来的数次冲突，从柏林空运到赎罪日战争，从越南战争到海湾，再到历次自然灾害，若没有运输机，美国会失去西柏林，若没有战略运输机，以色列会被阿拉伯联军赶下地中海，美国在越南的军事行动会难上加难，多国联军也无法在短时间内，于波斯湾集结起几十万大军，以及，我国也无法迅速向灾区投送医护人员和物资，向正在受到军事制裁的内陆国塞尔维亚，交付国产防空导弹。可以说，对于一个大国，没有一支规模庞大的战略运输机是万万不可的。

中国未来需要100架超级大运，300架运-20

众所周知，中国战略运输机的发展和起步相对较晚，想要超过美日印三国，显然不是一朝一夕就能完成的。最近几年，得益于国产发动机涡扇-18的成熟，运-20战略运输机的生产其实已经逐渐步入快车道，年产量大概在10~15架左右，且只待未来时机来临，运-20的产量其实还有继续增长的潜力。而这个时机，便是2020年已经装机测试的涡扇20发动机，涡扇20发动机的初期推力预计在15吨级，完全体版本推力预测在18吨左右，足以推动220吨的运20以及未来可能会增重的运-20运输机后续改型。全新的运-20运输机在航程和载重量以及飞行速度都有着不小的提升，就拿最大载重来说，可以达到66吨。

运-20运输机与C-17运输机同框

而从目前涡扇-20的开发进度来看，完全体运-20最快明年就能进入量产阶段，并提升至24架/年的产量。换言之，如果涡扇-20发动机的全面装机顺利的话，中国空军战略运输机队的规模，在2030年便能超过美国印度和日本的总和。不过，只谈生产能力不谈需求，只会造成装备过剩或者装备不足，我国缺少全球军事基地，东南有海峡阻挡，西南的高原也不利于部队集结，因此，我国对于战略运输机的实际需求，其实天然就要比美国以及印度和日本更强烈。