基本和一枚203毫米大口径炮弹相当；但是其释放的强中子流，却可以在800米的半径外瞬间穿透30厘米厚的纯钢板，让躲避得如此防御厚度后面的人类瞬间使能。30厘米厚度的钢板基本等于当代绝大部分主战坦克的正面装甲等效防护。因此在中子流影响范围之内的所有地面车辆，也包括飞机和军舰的外壳都无法屏蔽强中子辐射。既然中子弹在实战中如此“仁慈”和好用，为何美俄等核大国从来都没有拿来实战呢？毕竟美俄（苏）都没有承诺不首先使用核武器；对他们来说，实战中使用中子弹并没有多少道义上的压力。可问题是美俄到现在有没有现役的中子弹装备，这本身就是一个非常大的疑问。很显然，美俄在冷战高峰年代在核武器的竞赛上无所不用其极，肯定是都研发和少量装备过中子弹的。
但是双方研发的中子弹的保质期，可能都低得可怜。也就是美俄（苏）其中任何一家研发制造的中子弹的保质期，都不可能超过10年！这是因为中子弹的主要热核材料，并不是固态的氘化锂6，而是使用昂贵稀有氘氚混合气体。因为锂原子会大量地吸收中子，是无法实现中子自由的。制造和维持一发成品中子弹，只需要大约30克的氚气。有人说这很少啊，因为30克的氚气的体积比儿童玩具气球里面的气体总量还要少。但是如果知道整个地球上包含的全部天然氚气只有不到3700克，就知道这种氚气有多么稀罕了。因此要常年维持中子弹和其他气体助爆模式的氢弹，必须人工合成氚气，不但费时费力而且成本极高。问题是人工制造出来的氚气的半衰期只有12.3年。等于说每6年中子弹里面填充的氚气就已经失效。
更麻烦的还在于氚气衰变后会变成氦3，让氚气容器的内压不断地变大，必须不用等到6年就需要更换氚气容器，要多麻烦有多麻烦。从1955年到1996年，美国一共生产了225千克的氚气，结果41年后衰变得只剩下不到75千克。此后美国停产了氚气近20年，因此到今天剩余氚气寥寥无几。到2015年以后又说要复产氚气，因为过于麻烦又一次宣布彻底停产。原则上没有氚气就没有现役中子弹，以财力雄厚的超级大国都被氚气折磨得上天入地。现存的W87弹头，最低调节爆炸当量是5000吨级，其实已经大于中子弹2000吨级的最高上限，只能算是半拉子战术核武。至于其他财力更差的国家，有极大的的概率更难以维持中子弹的实战储备。不过倒是有一个大国有可能存在不需要氚气维护的中子弹，这就是顶级技术了。