在003航母福建号下水之后，网友们沸腾的同时，也引来了外部关注。日前，美国《1945》网站发表了一篇名为，“中国的第四艘航母004型，可能并不会采用核动力”的文章，引发了各界的广泛关注。文章作者彼得.苏丘表示，6月17日下水的003福建舰，作为中国迄今为止建造的最强航空母舰，已经开始配备电磁弹射器等先进技术，这不免令人猜测，未来中国海军的下一艘航母004型，将会是何种样貌。对于网络上关于004型将是核动力航母的言论，彼得.苏丘援引《南华早报》周五的消息称，004航母很有可能延续福建舰的设计，不会安装核动力。
美媒的报道
下水的福建舰
其根据是鉴于003福建舰6年的建造时间，和未来预计2年舾装测试服役时间，中国海军若想在2030年前，完成组建4个航母战斗群的计划表，目前开始基于福建舰再建造一艘相同的8万吨常规动力航母，从计划时间上来看，显然更容易完成。而若是选择建造更大的核动力航母，不仅是重新设计的问题，还牵扯到核动力系统的研发等等，会导致航母时间延长的因素，换言之，004如果选择采用核动力，新增的设计开发和核动力系统研发时间，可能使004难以在2030年服役。
彼得.苏丘还认为，中国海军的战略需求和美国海军完全不同，目前的中国海军，旨在走向太平洋和印度洋，采用常规动力系统的福建舰，在短期内足以满足中国海军维护领海主权，保护中国海上丝绸之路的远洋航行需求。因此，无论是从中国海军的短期战略需求来看，还是从中国海军战术上的数量需求来看，004航母都大概率是003航母的复制，而不是一次较大的创新，亦不会采用核动力系统。