到了20世纪，现代先进武器的运用逼迫人类进入相对文明的时代，暴力不再那么通行。像二战中德国、日本企图通过武力称霸世界的国家，必然会成为人类公敌，焉有不败之理？

所以自二战之后，霸权国家之间的直接军事对抗逐渐弱化，转而被温和的经济战所替代。但苏联没能明白这个道理，继续搞军事扩张，而忽略了经济承受能力。结果很惨，一个拥有上万枚核弹头的帝国，没遭一枪一弹就轰然倒下了。

苏联到底输在了哪？显然不是军事，而是经济。一句话总结，苏联的财力支撑不起帝国野心，所以才出现国力虚空、人心涣散、国家分裂的结局。

当时苏联的势力范围（消费市场）不比美国小，工业基础和技术也不差，为什么经济实力比美国差了一大截呢？

一个重要原因就是，美国建立了“一本万利”的美元霸权，这是美国经济能够持续远超苏联的关键所在。

试想一下，如果当年苏联先下手为强，将卢布与黄金或石油捆绑，建立以卢布为主导的国际交易和结算体系，那么美苏争霸鹿死谁手还真不一定呢！

美元霸权与军事霸权的互依互存

美元霸权是美国能够源源不断攫取世界财富，进而反哺其科技、工业、军事的重要保障。

有了美元霸权，美国人即使什么也不干，只要日夜不停地疯狂印钞，就可以在国外买到所有商品，包括日常的吃穿用度和国家的战略物资。这是一种比殖民掠夺和强迫贸易更隐蔽的财富掠夺手段。

而且，美国的制裁大棒，也都依托于美元霸权才能够实施。因此，在中美博弈格局下，如果不先打破美元霸权，要超越美国就是无稽之谈。因为你累死累活生产商品提供服务，不管创造多少价值增量，理论上都可以被美国的印钞机对冲掉。