B2“幽灵”隐身战略轰炸机
即使有技术可借鉴的B21“突袭者”新一代隐身战略轰炸机，早在2004年6月，美国空军空战司令部就已经开始研究计划。2015年10月27日，诺斯洛普·格鲁门公司团队提交的方案在竞标中击败波音–洛克希德·马丁团队，正式标志着新一代战略轰炸机进入研发阶段。2016年2月25日，美国战略空军的新一代隐身战略轰炸机正式更名为B21“突袭者”。按照最初的计划，B21“突袭者”预计在2020年首飞，但受制于某些因素的影响，B21“突袭者”时至今日尚未首飞。根据美国防部前不久透露的信息，目前首架B21“突袭者”轰炸机已在开展地面测试工作，预计将在2023年首飞。
B21“突袭者”想象图
如果真能如期首飞，那么从2015年10月27日进入研发阶段到首飞，前后耗时8年之久。从2004年6月，美国空军空战司令部开始研究计划算起，那么前后历时也是近20年。所以，对于我国来说，在没有技术借鉴的情况下，研制新一代战略轰炸机绝非易事。而我国的轰20，如果真如外界所猜测的那样是在2016立项研制的，那么它最快恐怕也得在2025年前后才会公开亮相了。
我国轰20的想象图
与常规战略轰炸机相比，采用飞翼布局和隐身设计的战略轰炸机在研制上难度更大，首先需要解决隐身材料，以确保获得理想的隐身能力，其次要有先进的大型风洞进行实验，验证机体整体布局的可靠性；第三是飞翼布局与常规布局不同，由于没有垂尾，对飞机的操控提出了更高的要求。同时，为保证机体的整体强度，对机身结构的材料要求更高，需要超高强度的合金材料。除此之外，为降低飞行时发动机或飞行时机体与空气摩擦产生的红外辐射，对进气道，尾喷口的设计，以及机体涂层材料要求更为苛刻。