但美军似乎是有意要来“找场子”，他们出动了“里根”号和“史坦尼斯”号两个航母战斗群，其中既有航母，也有伯克级驱逐舰，提康德罗加级巡洋舰，还有攻击型核潜艇跟随左右。当时，这两个航母战斗群上搭载了至少140多架舰载机，实力非常凶悍。
中美双方海军接触之后，对峙了一段时间，最终以美军撤离而结束。
这次对峙，着实让南海周边国家都感到紧张，也让中国海军感受到了压力。但美国并没有就此罢手。
2017年，美国派出了伯克级驱逐舰，B1-B战略轰炸机等舰艇和飞机，6次闯入南海。
2018年，美军又6次闯入南海，其中在当年9月30日的那一次航行中，美军“迪卡特”号驱逐舰驶入了赤瓜礁12海里水域内，与中国海军的“兰州”号驱逐舰相遇，两者之间的距离一度只有41米，甚至有发生撞击的可能。
2019年，美军8次闯入了南海，不仅次数增多，派往南海的武装力量也大大升级。
这一年，一共有里根号，林肯号和史坦尼斯3艘航母，埃塞克斯，黄蜂，拳师3艘两栖攻击舰，9艘攻击型核潜艇，若干驱逐舰和巡洋舰，电子侦查船，无人机，甚至是F-35战机参与了闯入南海的活动。
2020年，美军也保持了对南海的高频率闯入。
但在2021年，形势却稍稍发生了变化。美军在这一年里光闯入南海的航母战斗群和两栖攻击编队就有12次，闯入南海的核潜艇多达11艘，美军的军机一度飞临距离中国大陆领海基线20海里处。
并且，在这一年里，美国鼓动英国，加拿大，澳大利亚，法国等盟友出动海军闯入了南海，更显得声势浩大。
但也正是在这一年，美军穿越南海出现了摔飞机，首次发生了事故，美军“海狼”级核潜艇康涅狄格号在当年10月撞上了海底山脉，一度搁浅。
尔后，美军又在2022年1月的24日闯入南海的活动中摔了一架F-35C战机，暴露了美军在执行远洋任务时的不少问题。