根据前几年中泰达成的协议，当时任泰国国防部长的巴逸宣布从中国引进3艘S-26T常规动力潜艇，合同总额约10亿美元，计划在20年内付清全部费用。S-26T即中国海军039B型潜艇的外贸型号，只是在部分子系统上和人民海军的自用版本有所区别。
这也是泰国海军自二战以来，第一次拥有正儿八经的潜艇。泰国上一次拥有潜艇，还要追溯到二战之前，当时，泰国皇家海军从日本人手里购买了几艘排水量不到400吨的小型潜艇。如今是泰国首次斥巨资买入3艘排水量达到2000多吨的常规动力潜艇，泰国国内对这3艘艇充满了期待，期待着这“三剑客”能够在东南亚地区为泰国的海洋利益 ，毕竟泰国的死对头越南、邻国新加坡和马来西亚，均拥有性能不错的潜艇。
然而好景不长，新冠疫情的来袭沉重打击了泰国的经济，泰国海军的军费一下子紧张了起来。原计划引进3艘，最后变成了只引进1艘，剩下两艘的引进计划只能无限期搁浅。
在动荡的年代里，坏消息不止这一个。尽管成交数量变成了1艘，但是这1艘潜艇的建造计划进行得却也不顺利。
德国亲美政党——绿党的政客们叫嚣着，如果中国不能够严格遵守所谓的“南海仲裁案”，停止在南海岛礁“鬼斧神工”般的填岛作业，那么德国将会停止向中国出口德制MTU柴油机。
这个消息对中泰潜艇交易案来说，可谓是一个重大打击，因为泰国海军点明了要求，S-26T必须安装德制MTU柴油机作为潜艇的主动力。而德国人此时的举动，使得无论是中船集团，还是泰国海军，都必须考虑新的方案。
中船这边也早有准备，提出了至少两个备选方案：第一个是用道依茨-曼海姆TBD620V12 柴油机，虽然这种柴油机的综合指标不如MTU，但整体性能上毫无问题，完全可以满足泰国的需求；另外一个就是使用带有MTU认证的中国国产柴油机，毕竟中国对MTU 柴油机应该说是非常熟悉的，并且国产柴油机在出口巴基斯坦的8艘S-26P型潜艇上都有使用，应该说性能是有保障的。