美国1945网站发表文章表示，与之前批量生产型歼-10不同，最近曝光的改进型歼-10（网传为歼10D）背脊高高隆起，这一改进无疑增大了机体空间。文章认为，这部分增加的空间极有可能是为了增加内部油箱，或者装备更多的电子设备。不过文章更倾向于背脊突出的空间内是为了增加更多的电子设备，并且这款实验机非常有可能是歼-10的电战型号，或者是下一步出口给巴基斯坦的验证演示型号。而且文章还引用相关专家的观点称，歼10D因为采用一体式机盖设计，所以这增强了其隐身能力，而中国也有可能打算将其打造成4++战机。
最新改型歼-10的照片在网络上流传也确实有一段时间了，这款新型歼-10在歼-10C的基础上加了高背脊，并且与垂尾根部拉直。而这一改进确实引起不少人的猜测。不少人第一反应就是这可能是增加内部油箱用以增大航程。其实这样的猜测并非没有道理，我国双座版歼-10由于第二排驾驶员占据了更大的机内空间，所以双座版歼-10比单作版拥有更大的背脊作为油箱以保证航程。同时我国在改装双座版枭龙战机时，为了增加燃油装载量，甚至将垂尾内也装上了油箱。此次将歼-10C的背脊加大来增加内油的改装貌似非常合理，可实际上恐怕并不是这样。
此次出现的新款歼-10显然是一个单座型号，所以不会存在第二排飞行员占据机体内空间，需要在其他位置增加燃油储备的情况。并且这种加高背脊的方式并不会增加多少内油储存空间，由于变更机体结构反而会增加更多的死重。而歼-10作为一款轻型制空战机，灵活性是其近距离格斗中非常重要的作战性能，虽然这种加高背脊的改装对空气动力产生的影响微乎其微，但是改装部分增加的重量无疑会对其灵活性产生一定影响，牺牲一定灵活性换取增加少量航程的生意，在歼-10这种轻型战机上显然不合适。
往往战机在设计之初就对燃料加载量、航程、空战灵活性方面就已经做了平衡，所以这种后期改装增加内油的情况比较少见。一般情况下，为了增加战机航程往往可以采用挂载副油箱的方式，在投入空战前将副油箱抛弃，这种方式可以大幅度增加航程，同时在空中格斗中也不会增加战机重量，当然更不会改变战机气动性能，所以这种方式是各国空军普遍采用的方式。