随着越来越多的欧洲国家想要采购美制的F-35战斗机，欧洲自己研制下一代战斗机的计划恐怕会被严重影响。从这个角度看，打击欧洲下一代战斗机制造业，也是F-35战斗机的一个重要附属功能。这并不是 “阴谋论”，实际上，早在F-35战斗机还未服役、尚在ATF计划下打算“以F-16战斗机的成本制造隐形战斗机”的年代，就有很多国家指出了这一点。当然，现在的结果是F-35并未达到当年的价格指标，远贵于F-16，但是这并不妨碍它继续打击欧洲的战斗机制造业。
最新的消息使得更多的外国媒体看到了F-35对欧洲下一代战斗机的威胁。美国《军事观察杂志》担忧，随着法国、德国和西班牙联合研制的“未来作战空中系统”（FCAS），这个第六代战斗机计划的混乱状态不断被曝光，预计越来越多的欧洲空军将转向美国的隐身战斗机。最新一个对F-35战斗机感兴趣的国家是西班牙，有可能会购买50架F-35，以取代西班牙空军的25架F-18“大黄蜂”战斗机和25架海军AV-8B“鹞式”战斗机。
最近两年，比利时、瑞士、波兰、芬兰、捷克和德国都转向选择采购F-35战斗机作为空军的主力，这使得欧洲本土研制的两款战斗机，法国的“阵风”和多国联合研制的“台风”战斗机都举步维艰。主要原因有两点：一是“阵风”和“台风”都缺乏先进战斗机最关键的一个性能：隐形，因而无法在现代空战中取得优势，按照战斗机划代标准，这两款战斗机都属于第四代战斗机的改进型，或者称为“四代半”战斗机。另一个原因是，受制于欧洲战斗机工业规模过小、过于分散，并且各个国家为了照顾本国的利益，宁愿提供补贴维持这种小而散的局面，因此欧洲制造的“阵风”和“台风”战斗机的价格和F-35战斗机差不多，都需要将近1亿美元一架。性能比不过，价格却差不多，难怪欧洲各国空军会做这样的选择。