海湾战争中为了维持每天出动2000攻击架次，美军动用了几百架空中加油机，几乎到达加油机队的能力极，航程远的攻击机自然可以减少加油机队的压力，也有更强的使用弹性，因此F-35A战斗机载油系数高达0.37，机内油量8.2吨，F-35A战斗机更是达到0.36，机内油量9.1吨，载油系数仅逊于苏-35BM的0.41，F-35B战斗机由于有升力发动机，载油系数只有0.29，但6.5吨的机内油量已经属于中型战斗机偏上水平，现代战斗机在开始攻击之前为防止雷达探测，一般会进入低空飞行，超低空飞行1小时至少消耗5~6吨燃油，现代战斗机在超低空最多只能飞行约10分钟，也就是在距离目标90~180千米处进入低空飞行，F-35设计要求可低空飞行500~700千米，也就是可超低空飞行25~40分钟。
F-35A战斗机所使用的F135发动机最大推力状态下耗油率为0.88，这样满油满弹状态下，F-35A战斗机用高、低、高飞行剖面作战半径是1250千米，与外挂三个副油箱的F-16相当，比无外挂油箱的F-16C多400千米，F35C战斗机为1400千米，比无外挂油箱的F/A-18E/F多600千米，与外挂三个副油箱的F/A-18E/F相当，F-35B战斗机为830千米，比AV-8B多300千米，F-35A战斗机如果外挂2个1.5吨副油箱，航程可比苏27战斗机，从设计者的角度来看，其机身短粗，大航程就要大油箱，隐身战斗机还要内置大型弹舱，还要为对地攻击准备全套内置航电及其相关设备，大内部空间又导致机身结构“臃肿”，这样面多加水，水多加面的设计最后变成肥胖的大家伙也就不奇怪了，
二：F-35战斗机的问题