【韩国的“和平眼”内部有10个显控台】

此时的美国空军却不太看得上这个型号。原因很简单,因为此时的E-3D“望楼”预警机经过升级后,性能依然够用,而且传统的旋转圆盘雷达天线依然保持着360度无盲区覆盖,美军对E-737的新颖设计并不感冒。

【E-3D已经是上世纪70年代研发的老古董】

时间到了2018年,英国皇家空军宣布购买5架E-737来代替老迈的E-3D,这对美国空军造成了很大的冲击,有些美军军官开始意识到,1992年就已经停产的E-3D垂垂老矣,需要一个接班人了。

2021年,美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫和美国驻欧洲空军和非洲空军司令杰弗里·哈里吉安先后上书,要求购买E-737来代替E-3D。美国空军速度也很快,当年10月就找到波音公司,要求考察一下E-737的配置够不够用,随后在今年4月,正式宣布采购15架E-737,并且将在2027年开始交付。

【停放在美国内华达州内利斯空军基地的澳军E-737】

在编制外飘了20多年的E-737终于转正,有了美军代号E-7A。正因为要采购和使用E-7A,美军的飞行员和预警机机组成员,才会频繁出现在澳大利亚的E-737上。为了配合美军的需求,澳大利亚空军的6架E-737有几架常驻美国本土,方便给美军当陪练。

美军其实在2003年启动了E-10 MC2A项目,试图一次性代替E-3D预警机、EC-135侦察机以及E-8联合指挥机。不过这个项目野心太大,最后在2007年被美国空军自己砍掉了。结果十几年过去,预警机出现了青黄不接的情况,最后只能把E-737这个外贸项目转正。