在文章最后,托马斯·纽迪克指出,目前,歼-20仍然是解放军空军唯一的能够用于实战的隐身战斗机。迄今为止歼-20的确切数量尚不清楚,但估计通常在70到150架之间。而去年双座版本的出现,以及标准版歼-20A的继续交付,表明歼-20项目正在以令人印象深刻的速度运行,而歼-20B的出现进一步强化了歼-20在解放军空军中的地位。
笔者认为,托马斯·纽迪克这篇文章对于歼-20B的分析总体上还是比较可观的,并没有因为美国对中国的敌视态度而对歼-20B进行故意贬低。不过,托马斯·纽迪克的部分观点还是有待商榷。比如,托马斯·纽迪克对歼-20B的超音速巡航依然保持怀疑,他在文章中指出:“不管推力矢量控制技术(TVC)问题如何,涡扇-15的引入将是下一个合乎逻辑的步骤,可能使歼-20能够在没有加力燃烧器的情况下维持超音速巡航”。简单来说,他并不认为目前的歼-20具备超音速巡航能力。
而事实上,我国官方早已经确认在采用俄制发动机阶段,歼-20就已经具备了超音速巡航能力。不过由于俄制AL-31F-M1发动机军用推力较小,因此这个阶段歼-20的超巡速度较低,如果要达到F-22同级别的超巡速度,需要部分开启加力,因此航程会受到影响。在换装国产涡扇-10C发动机之后,由于军用推力达到了美制F119-PW-100的水准,因此这个阶段歼-20的超巡能力被认为能够达到F-22的水准,即能够以1.5马赫的速度飞行半小时。而歼-20B通过减阻设计(相关论文显示采用同款减阻设计的歼-35的减阻效果可达10%),以及增加内油,理论上歼-20B将拥有更高的超巡速度。
另外,关于歼-20B使用涡扇-15发动机这个问题,除非有更直接的证据,不然国内外分析人士的主流还是持保留意见。不过就算是歼-20B继续使用涡扇-10C发动机,通过外观减阻和增加内油,以及升级航电等一系列改进,歼-20B的总体性能依然能够有一个较大的提升。