教训3：战争难以结束
美国人喜欢把战争想成是短暂的震惊和敬畏的痉挛，然后是颁发奖章，也许还有胜利的阅兵。这种倾向并不奇怪，因为美国最近的对手都是三流大国，而且每场战争的最初军事阶段都很短，而且是一边倒。伊拉克和阿富汗的战争最终拖了好几年，但只是因为美国选择了占领每个国家并进行深远的政治和社会改革。其结果是强大的叛乱，无法以可接受的代价击败。 乌克兰的战争是不同的。俄罗斯最初的进攻被挫败了，其迅速改变基辅政权的目标也落空了。12个月后，两个主权国家的常规部队仍在战场上拼杀，并寻找新的方法来给对方带来压力。尽管命运发生了几次转变，但双方都没能给予对方致命一击。俄罗斯错误地认为这场战争将是快速和廉价的。当俄罗斯最初对基辅的攻击失败，其部队损失惨重时，乌克兰及其支持者认为，慷慨的外部援助、乌克兰的决心和广泛的经济制裁可以给俄罗斯带来决定性的失败，甚至可能将其赶出大国的行列。从去年夏天开始，成功的反击战增强了基辅收复所有失地的希望，包括克里米亚。一些观察家开始梦想在莫斯科实现政权更迭。
然而，俄罗斯仍然是一个大国，其人口是乌克兰的三倍多，拥有庞大的军事工业基地和大量军事装备储备。其领导人认为这场战争是一场俄罗斯必须赢得的生存冲突。自战争开始以来，其武装部队的表现有所改善，其对乌克兰城市和基础设施的导弹和无人机袭击造成了相当大的损害。一场磨人的消耗战对乌克兰不利；因此最近急于为乌克兰提供更多的武器（包括坦克）和培训。外部支持可能会使基辅在春天到来时守住防线并取得有限的成果，但无论提供多少援助，将俄罗斯从其现在控制的所有领土上赶走可能是不可能的。此外，还存在升级的可能性（包括使用核武器），一些学者认为这是一种危险，但不能完全排除这种可能性。
教训4：战争赋予极端分子权力使妥协变得更加困难
由于赌注很大，战争是一个应该特别重视冷静推理和仔细计算的时候。不幸的是，在这个时候，虚张声势、一厢情愿、道德姿态、爱国主义胸怀和群体思维占据了上风，强硬的观点淹没了更多有分寸的声音。因此，讨论任何形式的妥协都变得更加困难，即使双方都没有明确的胜利途径。这不是战争难以结束的唯一原因，但它是一个重要原因。