“失踪”的宇宙

96%的宇宙都以一种人类目前无法彻底了解的形式存在着。对星系的观察结果表明，它们的旋转速度太快，以至于无法聚集星系内的恒星物质，外部的恒星应该由于离心作用被抛离星系。然而事实并非这样。对此唯一的解释是，存在某些看不到的物质产生的额外引力，将它们固定在星系内。这些看不见的物质即俗称的暗物质，不过它只占据了宇宙不到四分之一的质量，另外的大约四分之三是“暗能量”，它产生了促使宇宙不断膨胀的力量。物理学家已经给出暗物质一个可能的解释。暗物质需要某些粒子的存在，这些粒子的属性不同于我们已发现的任何粒子。人类正在探索这些粒子可能是什么，也许，大型强子对撞机可以给我们制造一些出来。暗能量的研究则更加富有挑战性：它既不来自于已知的任何粒子，也不来自于粒子之间的真空区域。因此在纸面上，研究人员目前对暗能量尚无多少头绪。

揭示“质量”的奥秘

当大型强子对撞机加速了粒子的相互碰撞时，物理学家们欢欣鼓舞。这是因为粒子对撞或许会让我们获得对希格斯玻色子的惊鸿一瞥。它是我们趋于完美的粒子物理学领域中，所剩的最后一个疑惑。它对其他粒子施加了拖曳力。粒子经由其传导的力而获得质量——物质响应引力的一种性质。如果希格斯玻色子最终露面，那么物理学家将如释重负，因为它是粒子物理学中的关键支柱。如果没有，物理学家又得做大量的解释工作，而且，重建工作中将不仅仅包括质量的来源。