尼尔森在众议院听证会上展示“祝融”号火星车首批照片 视频截图
尼尔森称，中国“将要在本世纪20年代把人类送上月球”；美国需要振作起来严肃应对，大力发展载人系统，让人类“重返月球”。
他还称，中国计划在未来几年向月球南极发射三个大型着陆器，NASA目前只计划在月球南极部署一个小型着陆器，而月球南极的冰冻水可以用来制造火箭燃料和未来宇航员任务所需的氧气。
显然，尼尔森很快就找到了“财富密码”，此后他更是借此呼吁国会向NASA批准更多的预算资金。
据CBS介绍，NASA在2022年的预算要求比2021年增加了15亿美元，达到了274亿美元。在增加款项中，最多的就是“阿尔忒弥斯”登月计划。尼尔森要求从拜登签署的就业法案中抽取资金，投资阿尔忒弥斯任务。
当地时间2020年12月9日，时任美国副总统彭斯宣布，将有9男9女共18名宇航员参加美国重返月球计划，图为其中5名宇航员。图自澎湃影像
美媒：同中国太空竞赛，NASA非常激进
据报道，目前尚不清楚尼尔森的这些言论是否对国会议员们具有说服力，但他的观点还是得到了部分议员的支持。
5月19日的听证会会后，阿拉巴马州共和党籍众议员罗伯特·阿德霍尔特（Robert Aderholt）就表示：“中国在月球和火星机器人上的进展，以及他们的空间站方面取得的巨大进展，意味着我们在发展自己的项目时不能失去重点或动力。”
《华盛顿邮报》在其报道中点出，尼尔森的想法其实和前任政府特朗普政府相一致，他一直试图利用“中国的太空野心”这一借口，说服国会为NASA重返月球的计划提供更多资金，同时努力建立属于自己的国际联盟。
此前，NASA计划在2028年之前将宇航员送上月球，但特朗普政府极力推动加快这一进程，要求NASA在2024年之前完成这一任务。报道认为，这是一个“非常激进”的时间表，很少有人认为能够真正实现。