当地时间2020年12月9日，时任美国副总统彭斯在肯尼迪航天中心宣布，将有18名宇航员参加美国重返月球计划。图自澎湃影像
如今在拜登政府的领导下，NASA正在重新审查“阿尔忒弥斯”登月计划，但新任局长尼尔森还是接受了此前的计划和激进的时间表，履新后就继续着其前任吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）未完成的工作：游说国会，争取资金实现目标。
正因如此，尼尔森把中国渲染成了一个竞争对手，不仅在登月竞赛中，还欲在更广泛的太空空间领域同美国争夺领导地位。
除了“阿尔忒弥斯”登月计划，尼尔森还呼吁将国际空间站的“寿命”延长至2030年，而国际空间站已在太空运行了20多年，原本将在2024年接近“预期寿命”并退役。如若真的退役，中国很可能在未来一段时间内成为空间站领域的“唯一玩家”。
中国无惧美国封锁，两国太空合作仍不乐观
神舟十二号的成功发射，是中国朝“星辰大海”迈出的重要一步，引发了外界的高度关注。多家外媒跟踪报道了本次发射任务，全面介绍了任务内容、空间站建设以及航天员的情况，回溯了中国航天近年来取得的巨大进展。
6月17日9时22分，搭载神舟十二号载人飞船的长征二号F遥十二运载火箭，在酒泉卫星发射中心点火发射。图自澎湃影像
总部设在美国科罗拉多州的太空研究机构“安全世界基金会”（Secure World Foundation）方案规划总监布莱恩·威登（Brian Weeden）表示，中国正试图利用空间站来显示自己是一个太空大国，此次发射是一个重要成就，但并不意味着中国已经赶上，甚至超越美国。
不过，《华盛顿邮报》的观点却认为，中国近年来在成为卓越航天强国的道路上取得了显著的进步：2019年，中国成为世界上首个成功在月球背面着陆探测器的国家；今年5月15日，中国成为继美国之后，第二个成功着陆火星的国家；本周早些时候，中俄宣布了在月球合作建立国际科研站的计划；随后，就是6月17日的成功发射。
天问一号探测器着陆火星模拟动画
此情此景，也让一众外媒提及了美国10年前对中国所下达的“太空封杀令”，例如英国广播公司（BBC）就认为，正是西方国家的技术封锁，导致中国在太空领域投入了大量的资金，“中国毫不掩饰自己的太空雄心”。