2月初，工信部的官方微信公众号发布消息称，2020年1-12月，全国工业机器人完成产量237068台，同比增长19.1%。19.1%的同比增长率，已经是近3年来中国工业机器人完成产量的最高增长幅度。另外，国家统计局的数据显示，2019年1-12月，全国工业机器人产量累计增长为-6.1%，2018年1-12月则为4.6%。
工业机器人产量取得长足发展的2020年，也是中国稳居全球最大工业机器人应用市场地位的第8个年头。中国是制造大国，工业机器人是先进制造业的关键支撑设备，中国自然对工业机器人需求量大，国家发改委的文件指出，自2013年起，中国就已成为世界第一大工业机器人应用市场。
但中国工业机器人的密度还有待提升。国际机器人联合会（IFR）发布的《2020世界机器人报告》中的数据显示，2019年中国制造业的机器人密度在全球排名第15，每万名工人拥有机器人187台（则密度为187），远低于排名第一的新加坡，但已经超过世界平均水平：新加坡的机器人密度为918，世界平均密度则为113。
工业机器人有“制造业皇冠上的明珠”之美誉，世界上第一台工业机器人诞生于1959年，而中国对机器人的研发相对晚，起步于20世纪70年代。1982年，时任中科院沈阳自动化研究所所长的蒋新松带领科研团队研制出中国第一台工业机器人，蒋新松是中国工程院首批院士之一，有“中国机器人之父”之称。
经过半个多世纪的发展，中国的工业机器人产业目前发展得如何呢？存在哪些短板或瓶颈，又应该如何突围呢？
工业机器人的应用与制造
中国应用工业机器人的情况在过去数年里得到快速提升，尽管在2019年，中国的工业机器人密度对比新加坡还有较大差距，但在2014年，中国的工业机器人密度仅为36，低于世界平均密度。
而中国对工业机器人的购买量（或者说装机量），相当庞大。IFR的报告显示，2019年全球工业机器人销售量为37.3万台，其中销往中国的为14.05万台，约占全球销量的37.6%，中国的购买量不光在全球排名第一，而且比排名第二的日本（4.99万台）、排名第三的美国（3.33万台）、排名第四的韩国（2.79万台）、排名第五的德国（2.05万台）加起来的总量还要高。
在国内，汽车、3C、家电、金属加工等行业是最早应用工业机器人的领域，其中汽车和3C领域应用的工业机器人数量能占到中国工业机器人应用的半壁江山。