国内零售业对数字人民币的使用只能体现这种数字货币对中国的部分价值（根据国际清算银行的调查报告，除中国之外的其他国家，尤其是那些新兴市场国家之所以寻求发展自己的数字货币，主要是因为数字货币可以提高其国内支付效率和金融服务的普惠性）。考虑到中国80%的手机用户已经是移动支付平台的使用者，数字人民币给中国带来的真正利益其实来自它在中国经济和战略影响力在全球扩张过程中所扮演的角色。
数字“一带一路”
构成美国全球金融主导地位基石的是在银行之间交换国际支付电文的环球银行金融电信协会（SWIFT）以及作为中间人完成国际支付的美国代理行网络。大多数跨境支付（全世界每天约有5万亿美元的规模）都是通过SWIFT电文交换进行的，而且其中很大一部分都要由美国代理行来完成。上述机构会与美国政府分享信息，美国政府可以借此对洗钱、恐怖组织资金进出等非法金融活动加以识别。例如，“9·11事件”之后由美国财政部启动的恐怖组织资金追踪项目（TFTP）就是通过来自SWIFT分享的信息对可疑国际恐怖分子及其所属网络的调查来对基地组织和其他一些恐怖组织实施监控的。
此外，SWIFT对美国来说还有更加重要的价值。美国可以通过SWIFT网络获得对他国强大的影响力，因为一旦某个国家因受到美国制裁被从SWIFT网络驱逐出去，那基本上就意味着该国被宣判了死刑。在过去的几十年里，华盛顿对制裁作为一种核心外交政策工具的依赖日益加深，制裁的实施日益频繁（在特朗普就任总统最初的两年里，指定制裁名单里的受制裁者数量出现了激增，而且这个趋势在特朗普上任前就已经出现了），制裁所欲解决的问题的分布范围也日益扩大（从2009年到2019年，制裁案的数量增加了3倍）。
那些只能被动承受后果的国家已经因此对美国变得越来越充满敌意。不仅美国的敌人认为以美元为基础的跨境支付体系应该被其他体系取代，甚至连美国的某些盟友也希望削弱美国手中权力。去年，英国央行行长马克·卡尼（Mark Carney）呼吁应发行一种国际通用数字货币以“削弱美元在全球贸易中过于专横的影响力”（dampen the domineering influence of the U.S.dollar on global trade）。俄罗斯已经推出了名为“金融电文传输系统”（SPFS）的俄罗斯版的SWIFT；而中国也有自己的“人民币跨境支付系统”（CIPS）；此外，为了应对伊朗局势，欧盟五国也推出了所谓的“贸易互换支持工具”（INSTEX）来推进非SWIFT网络、非美元定价的支付体系建设。
数字货币能够让其他国家绕开美元进行交易并避免受到美国的金融监控，原因在于数字货币提供了一种能够绕开现有支付体系的可扩展的跨境结算机制。加拿大和新加坡两国的央行已经在探索通过“智能合约”（smart contracts）在不同的数字货币体系之间进行电文传递；此外，中国香港金融管理局和泰国金融管理部门也在没有中间人的情况下进行了不同货币之间的交易测试。上述操作意味着各国可以在不依靠SWIFT网络和美国代理行的情况下完成跨境结算，而如前所述，正是这两者构成了美国全球金融主导地位的基石。还需指出的是，欧洲央行也已经与加拿大、日本、瑞典、瑞士和英国五国央行一起就国家数字货币跨境结算的可操作性展开了研究。