米尔斯海默（资料图）
比较而言，过去40年来，美国及绝大多数西方国家的对华政策是这样一种思路：
第一，通过对中国采取所谓“接触”政策，引导中国采用美国式的经济体制，最终让中国放弃对本国的经济主权；
第二，通过一些人文交流项目，鼓励和资助中国优秀的学者赴美留学，希望他们把美国的文化和价值观带回中国国内，进而改造中国社会；
第三，“接触”的政治含义实际上就是和平演变，即不通过战争和强制的手段，逐渐引导中国政治体制的变化，让中国拥抱美国，最终成为另一个基督教国家；
第四，允许中国加入各种美国主导的国际制度，以此来“规锁”中国的发展道路，约束中国的的国际行为，延缓中国的发展速度。2021年11月，美国总统国家安全事务助理沙利文坦言，美国以后“不再寻求改变中国体制”。这句话等于承认，美国政府过去的对华政策就是要改变中国的体制。
与尼克松之后的历任美国政府不同，特朗普政府采取了一种赤裸裸的、完全不讲道义的、极端强硬的对华政策。过去40年，美国是通过一种虚伪的道德来掩饰其对华政策的目的，通过软性的、温和的方式，诱骗中国改变政治体制。特朗普政府则是采取蛮力四面出击，直接公开宣称美国就是要改变中国体制。
若借金庸先生的小说来类比，以往的美国政府以及今天的拜登政府，采取的对华政策很像是《笑傲江湖》中的“君子剑”岳不群，善于玩弄阴谋权术，可以概括为以诱促变；特朗普则非常像那个善于网罗各种江湖黑道的左冷禅，以压促变。不过，这两种手段本质是一样的。
岳不群（左）与左冷禅（右）（1996年《笑傲江湖》剧照）
米尔斯海默的战略主张，与上述两种完全不同。他的核心理论主张是，任何一个群体都是生活在国家这个共同体之中，因此任何一个民族都天然具有民族主义情感，他们对本国的认同一定高于对其他任何国家和意识形态的认同。希望改变一个国家的政治体制，是根本不可能实现的。美国的自由主义导致了它的内政的持续失败，并且推动美国对外滥用权力，损耗美国的国力，堪称万恶之源。