【文/尼尔·弗格森 翻译/刘啸云】
2022年，战争卷土重来。 “第二次冷战”很可能在2023年升级为“第三次世界大战”。
战争即人间地狱。但凡目睹乌克兰的现状，或看看爱德华·贝尔格（Edward Berger）的《西线无战事》（这是网飞（Netflix）最近拍摄的一部令人肝肠寸断的电影，改编自雷马克（Erich Maria Remarque）1929年的经典反战小说），便不会对这一点有所怀疑。
当然，对于受战火波及的人们而言，即便只是一场小规模战争也堪比地狱，而世界大战要数人类有史以来对同胞犯下的最大恶行。亨利·基辛格（Henry Kissinger）于上月发表了一篇令人印象深刻的文章，就“如何避免另一场世界大战”做出深刻思考。1914年，“技术进步使欧洲各国的军事实力大增，而各国对这一变化认识不足，以至对彼此造成了空前的破坏”。随后，历经两年的工业化大屠杀，“西方主要参战国（英国、法国和德国）开始致力于终止这场杀戮”。然而，纵有美国的居中斡旋，这一努力也以失败告终。
基辛格提出了一个重要问题：“冬季的到来为发生在乌克兰的大规模军事行动按下暂停键，值此之际，当今世界是否已意识到，我们正身处一个（可与1916年的和平机遇）相提并论的转折点上？”去年此时，我预测俄罗斯将入侵乌克兰。一年后，问题在于，我们是否有望设法结束这场战争，抑或这场战争注定继续扩大升级。
诚如基辛格所言，两大拥核国家正为乌克兰的命运而角力。其中一方是以常规战争形式直接介入的俄罗斯，另一方是通过向乌克兰提供帕兰提尔技术公司（Palantir Technologies Inc）所谓“先进算法作战系统”而间接介入的美国及其盟友。近日，帕兰提尔技术公司首席执行官亚历克斯·卡普（Alex Karp）向《华盛顿邮报》专栏作者大卫·伊格那提亚斯（David Ignatius）表示，“先进算法作战系统”现已威力极强，以至“相当于用战术核武器与仅有常规武器的对手作战”。试想一下，这可能意味着什么。
硝烟再起，世界大战也将卷土重来吗？假如果真如此，我们所有人都将受到波及。1991年到2019年是第二次“战争间隔期”，在此期间，我们看不见战争对全球经济的影响。这一时期的战争（如波斯尼亚战争、阿富汗战争和伊拉克战争）都规模较小，以至于我们忘记了，战争会给我们带来通货膨胀、债务违约甚至饥荒——因为大规模战争会将生产力与贸易一并毁坏，并威胁财政与货币政策的稳定性。
战争之关乎实际资源调动，不亚于其关乎财政与资金——每个大国都需为其人口与工业提供供给。在各国高度相互依存的全球化时代，大国仍需保留在战时自给自足的能力。而相较于自由贸易和比较优势，自给自足会使物价更为高昂。