担心苏联反应

　　“载人轨道实验室”本该从一开始就展开对苏联的间谍活动。在推迟数次之后，美国空军计划从1970年开始进行最初的7次“载人轨道实验室”飞行。据“载人轨道实验室”操作手册说：“第三次及之后的飞行旨在产生有关重要目标的情报。”

　　报道称，到了1966年4月，五角大楼仍然对这个载人间谍航天器——特别是与无人卫星相比——充满希望。“在无人系统上实现‘载人轨道实验室’系统所有能力的研发成本要比‘载人轨道实验室’系统本身高得多。”当年11月，一枚搭载“载人轨道实验室”实体模型的“大力神”运载火箭从卡纳维拉尔角发射升空。

　　但人们开始慢慢对“载人轨道实验室”计划产生怀疑。1965年8月，美国国务卿迪安·鲁斯克致信国防部长麦克纳马拉，警告他“载人轨道实验室”可能会破坏稳定。鲁斯克写道：“如果‘载人轨道实验室’项目按照目前的计划实施，我们很可能会碰到一些国际问题，而这些问题也许难度很大。”

　　1963年，联合国通过一项禁止太空武器的决议——华盛顿和莫斯科都保证履行决议。但“载人轨道实验室”有可能会破坏这一决议。美国国务院军控官员罗伯特·克拉尼奇在1966年1月写道：“苏联也许会把美国的‘载人轨道实验室’计划作为一个问题提出来。”