起初，这并不是一个很大的问题。1972年中日邦交正常化之际，双方达成了搁置争议的默契。两国以友好的名义，推进了政治经济友好关系，所以避免了触及钓鱼岛问题。

但2000年以后，钓鱼岛开始走向纷争。原因是两国民间活动家开展了保卫钓鱼岛的活动。自1970年代起，中日民间活动家就试图积累实际控制成果。但2000年左右，这种活动变得活跃起来。

2010年发生中国渔船事件。日本以渔船撞击巡逻船为由，起诉中方船长。中方认为这是“日本在积累实际控制成果”，因为以前日本的处理方式是“驱逐出境”，起诉意味着上升了一个层级。于是，中国立即采取对抗措施迫使日方释放中方船长。

另外，中国开始派政府公务船赴钓鱼岛海域巡逻。为了对抗日本积累实际控制成果，中国也开始积累成果。

2012年，日本政府对钓鱼岛实施“国有化”。中国认为“钓鱼岛成为政府的直辖地”“日本在侵略钓鱼岛”，进行了猛烈反击。

此后，中国公务船等开展常态巡航。公务船在“国有化”之后，开始在钓鱼岛24海里内活动，时不时地进入12海里以内，与海上保安厅对峙。此外，当年年底，中国国家海洋局的飞机还通过了钓鱼岛上空。航空自卫队将此视为“侵犯领空”，实施了紧急起飞。顺便说一句，中国对钓鱼岛纷争地以外日本主张的领空很尊重。

直至今日，中日双方仍然在钓鱼岛对峙。两国派遣公务船巡航，外侧则部署海军对峙。

日方自2012年以后，构建了24小时监视体制。海上保安厅每天巡逻2至3次，海上自卫队反潜巡逻机每天飞行2次。