在1880年后的30年中，美国每年预期寿命增幅为0.9%（主要是受内战后恢复的推动，在一段时间内出现急剧增长）。

在1871年后，英国的预期寿命出现了一段快速增长时期，其每年增幅不到1.0%。

日本预期寿命的增长较为显著，而且是在二战后经济恢复中实现快速增长的国家，在1947年后的29年中，预期寿命的年均增幅为1.3%。

因此，中国在1949-1978年期间所取得的2.3%预期寿命增幅远高于这些国家按照正常标准计算得出的结果，它的表现是前所未见的出色。

反对历史虚无主义——1978前的成就不容忘记

预期寿命大幅提高的这段时期引起了人们的高度关注，同时，人们也开始针对中国历史的发展问题进行激烈的辩论，并清楚地表明“历史虚无主义”的虚假性。20世纪50年代，中国取得了令人瞩目的进步——每年的平均预期寿命增长略高于9个月。印度在此期间的表现可以与中国媲美：1947-1960年之间，每年的平均预期寿命增长略低于9个月。印度的这一增长势头一直持续到1978年，这段时期的年均预期寿命提高略低于9个月。相比之下，20世纪50年代之后，中国人的预期寿命开始以极快的速度提升。在1960-1970年间，中国每年的预期寿命增长高达1岁9个月。在整个1960-1978年期间，中国每年的平均预期寿命增幅为1岁3个月。

1949-1978年间的这一惊人、史无前例的社会成就不会颠覆这一时期所取得的经济发展成就，与有关“大跃进”和“文化大革命”的政治判断也不相抵触。它清楚地表明，那些试图全面否定中国1978年之前社会成就的观点，如“历史虚无主义”，以及西方出版的一系列企图将改革前的中国视为一场社会灾难的书籍的观点，我们可以直言不讳地说，是在公然篡改历史。在1949年新中国成立至毛泽东去世（1976年）的这27年间，中国人的预期寿命增加了31岁，也就是说每年增加超过1岁。相比之下，在印度取得独立27年后，印度人的预期寿命只增加了19岁。因此，中国这一时期的发展成就非但不是负面的，而是历史上最伟大的社会成就之一。