为解决这一重大问题，袁隆平思考并提出了“利用野生稻和栽培稻杂交创制出不育系”的思路。1970年，袁隆平的学生和助手李必湖，在海南三亚发现了野败原始不育株。利用它，袁隆平实现了他的思路，进一步育成了败育彻底的实用型“野败型细胞质”不育系。
1972年，袁隆平向全国攻关组所有成员单位发放了“野败”材料，共同选育“三系”强优势组合。利用“野败”，袁隆平育成了我国首个野败型不育系“二九南1号A”和第一个强优势杂交组合“南优2号”。从我国“三系”杂交稻所利用的不育系来源来看，“野败”来源的不育系占绝对主导地位。
袁隆平团队研发的品种，在市面上也不“罕见”。团队研发的Y58S系列杂交水稻品种，连续三年每年推广面积超过1000万亩，成为当时全国推广面积最大的杂交水稻品系。Y两优系列品种，截至目前累计推广达2.5亿亩以上。
“不过，市民在超市买到的，一般为复配米，即不是由某个单一水稻品种加工成的大米。因此，会产生没吃过超级稻，特别是袁隆平团队超级稻品种的误会。”杂交水稻国家重点实验室副主任吴俊说。
值得一提的还有，袁隆平在1999年联合发起设立的隆平高科，现也已成为了具世界竞争力的国际化种业公司。去年，已成功进入全球种业十强