成为总理后，吉拉德的第一次公开露面便是会见美国大使。她很快与奥巴马通了电话。作为“奖赏”，2011年11月，奥巴马在澳大利亚国会，而不是白宫，宣布了他的“重返亚洲”战略。这次访问期间，吉拉德和奥巴马签署了一项协议，允许美军驻扎在达尔文市，并允许美国在澳大利亚使用更多的军事基地。
2013年，工党国防部长斯蒂芬·史密斯提出的澳大利亚国防白皮书将“印太”明确列为澳大利亚的战略重心。这一主张经历了四个总理（一个工党、三个联盟党）和六个国防部长，一直延续至今。2018年，当特恩布尔与中国签署了“一带一路”备忘录后，他被莫里森所取代。此前，奥巴马曾亲自指责特恩布尔未事先通知华盛顿，就让一家中国企业获得了达尔文商港99年的租赁权。
“2018年8月，当特恩布尔将华为排除在5G建设之外时，他让全世界知道，他像一个忠实的小学生一样给唐纳德·特朗普打了电话。”澳大利亚前外长鲍勃·卡尔写道，“2020年，当我们要求对新冠源头进行调查时，我们的外交部长突然在我们的总理与美国总统通话仅仅几天后发出威胁，要对中国进行‘武器核查’。”
2020年7月28日，澳大利亚外交部长玛丽丝·佩恩和国防部长琳达·雷诺兹不顾新冠疫情访问美国，参加在华盛顿举行的澳大利亚-美国部长级磋商（AUSMIN）。双方在会后发表了一份联合声明，其中原样复述了特朗普政府对中国的所有煽动性指控，从“印度太平洋地区的胁迫性和破坏稳定的行动”到“对其他国家的恶意干涉”。会议还宣布在达尔文市建设一个大型美军燃料储备，并“重申”两国致力于进一步结成旨在包围中国的四方军事同盟。
会议前夕的7月23日，莫里森致信联合国，宣称中国在南海的相关主张“没有法律依据”，中国的海洋权益声索是“无效的”。这标志着澳大利亚正式放弃了在中国南海问题上的中立政策。
“防务和安全机构、联盟党后座议员、美国资助的智库以及默多克主导的媒体组成了一个协同战线，攻击中国”，南澳大利亚大学教授贾斯汀·奥康纳在《珍珠与刺激》（Pearls and Irritations）网站上写道。面对新冠疫情造成的经济衰退和社会动荡，对外转移矛盾成为美澳统治阶级的共同选择。
“在充满不确定性和多重全球紧急事态的当下，还有什么比对中国开战更好的主意呢？”奥康纳问道。